Ordening goudsector

door

WAT AANVANKELIJK EEN haast ondoordringbaar woud was langs de Weg naar Atjoni, biedt nu een aanblik van aangelegde paden waarop houtladingen worden getransporteerd naar de haven voor export. Aan de voet van de Brownsberg en langs de bergwand wordt eveneens goud gewonnen. Praktisch de hele omgeving van Atjoni doet denken aan een verschroeide aarde.

Er bestaan grote zorgen dat het gehele binnenland ten prooi zal vallen aan de goudkoorts van kleinschalige goudzoekers als niet snel door de autoriteiten wordt ingegrepen. Regeringen hebben het vraagstuk jarenlang voor zich uitgeschoven. Bij elke regeringswisseling werd plechtig beloofd orde te brengen in de chaotische situatie binnen de goudsector, maar de praktijk wees steeds uit dat de daad niet bij het woord werd gevoegd.

De aanhoudende chaos in de goudsector en het uitblijven van daadkrachtige maatregelen tonen aan dat politieke moed ontbreekt

De ongetemde drang naar het goud heeft al mensenlevens geëist. Het is al lang geen nieuws meer dat bewoners van gebieden waar illegale goudzoekers actief zijn, lijden onder kwikvervuiling en alle bijbehorende gezondheidsrisico’s. Door koppigheid en het ontlopen van hun verantwoordelijkheid zijn er al slachtoffers gevallen onder de porknokkers. Recentelijk waarschuwde de politie nog voor instortingsgevaar van mijnschachten bij Murukriki in het Matawaigebied. Het gebruik van tunnels is een beproefde methode, maar brengt aanzienlijke risico’s met zich mee.

Herhaaldelijk is gewezen op de wetteloosheid in de sector, die dringend moet worden beteugeld. Daarbij is het essentieel dat het verlenen van concessies en vergunningen kritisch wordt bekeken in het licht van de huidige realiteit. Hopelijk zal een nieuwe regering de impasse doorbreken waarin het land zich bevindt en die in stand wordt gehouden door de economische greep van de goudsector. Sinds januari 2011 werkt de commissie Ordening Goudsector (OGS) aan plannen om de sector zowel op grote als op kleine schaal te reguleren. Volgens schattingen van de Centrale Bank van Suriname is een groot deel van de arbeidsbevolking actief in de goudsector, grotendeels op illegale wijze.

De regering-Bouterse/Ameerali zag het belang in van modernisering en al tijdens het tweede kabinet-Venetiaan werden missies ondernomen naar de goudvelden. Echter, de operatie ‘Clean Sweep’ onder leiding van toenmalig minister Chandrikapersad Santokhi van Justitie en Politie bood geen duurzame oplossing.

Later volgde de oprichting van de OGS onder leiding van Gerold Dompig. Hoewel er enkele acties werden uitgevoerd, bleef een structurele aanpak uit. President Santokhi liet weten dat er een werkgroep was gevormd, onder leiding van vicepresident Ronnie Brunswijk, met als doel ordening te brengen in de sector. Binnen twee weken zou worden gestart met de uitvoering. Ook deze poging bleef zonder resultaat.

Intussen ligt de ordening van de goudsector nog steeds op de intensive care. De vele voornemens van achtereenvolgende regeringen hebben nauwelijks geleid tot tastbare vooruitgang. Kenners van de illegale goudsector concluderen dat het veel inspanning zal vergen voordat gemeenschappen in het binnenland met vertrouwen naar de toekomst kunnen kijken.

De aanhoudende chaos in de goudsector en het uitblijven van daadkrachtige maatregelen tonen aan dat politieke moed ontbreekt. Zolang belangen van invloedrijke loyalisten zwaarder wegen dan het algemene belang zal de sector ziek blijven en het binnenland verder verloederen. Tijd voor keuzes, geen uitvluchten.