Optredens in Suriname vergden uitdagende omschakeling voor saxofoniste Romana de Meneges

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — Saxofoniste Romana de Meneges, in Nederland geboren uit Surinaamse ouders, overweegt volgend jaar, bij voldoende animo, haar jaarlijkse Valentijnsconcert in Suriname te geven. Optreden in Paramaribo is voor haar niet nieuw. Immers, ze had in december 2024 negen optredens in het land.

Hoewel ze die omschrijft als “succesvol”, geeft ze tegenover de Ware Tijd toe dat het “een uitdagende omschakeling” was. “Ik kom uit een wereld van superstrakke producties waar alles op de minuut moet kloppen. Hier en daar een schoonheidsfoutje, maar qua productie staat de kwaliteit hoog in het vaandel. Tijdens de optredens hier moest ik gas terugnemen en leren dat de dingen lopen zoals ze lopen”, blikt ze terug. “No span, bruya no de. Wi o seti yu kon. Het liep niet altijd even soepel, maar omdat ik wat meer ging loslaten, ervoer ik minder stress en zag ik de schoonheid van een beetje chaos.”

“Ik wil voorkomen dat de passie helemaal verloren gaat en alleen als werk wordt gezien”

De saxofoniste werd niet naar Suriname gehaald door Hotel Torarica, zoals velen dachten. “Ik zou komen voor een event, maar de samenwerkingspartner liet het last minute afweten, terwijl ik alle boekingen in Nederland al had afgezegd vanwege de trip. Torarica heeft vervolgens een voorstel gedaan voor vijf shows, omdat ze wisten dat ik in het land zou zijn”, legt ze uit. Van de vier andere optredens waren twee met de Nederlandse muziekformatie Passion Urban Kawina en twee waren eigen shows: een brunch in restaurant Sugar en als gastartiest onder leiding van Jason Eduwaiti in de 22 Jazzclub.

Druk jaar

De Meneges zegt dat het goed gaat met haar carrière. Ze had in 2024 142 gigs. Dit jaar is ze van plan het rustiger aan te doen. “Ik ga iets meer rust nemen en wat zorgvuldiger nieuwe boekingen aannemen. Ik neem een paar maanden vrij om vervolgens met nieuwe energie en inspiratie te werken aan nieuwe muziek. Hiermee wil ik ook voorkomen dat de passie helemaal verloren gaat en alleen als werk wordt gezien. Ik heb er hard voor gewerkt om van muziek te kunnen leven en heb nooit een andere baan gehad, waar ik erg dankbaar voor ben”, verklaart ze.

De muzikant heeft het afgelopen jaar het contract met haar muziekuitgever beëindigd en gaat nu onder eigen verantwoordelijkheid verder. Aan haar volgende project, een ep, gaat ze als onafhankelijke artiest werken.

Bereisd

De Meneges toert sinds 2016. Ze had het afgelopen jaar ook buiten Nederland concerten, zoals in Texas en Miami in de Verenigde Staten, Turkije, Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland, België en op Aruba, Bonaire en Curaçao en december dus Suriname. “Het is heel mooi dat het kan, maar niet altijd even fijn, omdat je soms maar 24 uur in een land bent en de reis in combinatie met het optreden intensief kan zijn”, vertelt ze over het drukke bestaan. Echter, De Meneges voelt zich ook ontzettend gezegend dat ze haar passie voor reizen en muziek kan combineren en er haar brood mee verdient.

Haar muzikale reis begon met de fluit toen ze nauwelijks zes jaar was. Ze kwam daarna bij een orkest terecht waar ze percussie en piano verkende. Nadat ze op vijftienjarige leeftijd de saxofoon onder de knie kreeg, leidde haar toewijding naar de muziekschool en vervolgens naar (internationale) podia.

Roots

De Meneges ziet zichzelf niet als een jazz saxofonist. Hoewel ze haar invloeden haalt uit smooth jazz, speelt ze graag old school r&b en soul. “De laatste tijd voeg ik daar Afro en Surinaamse invloeden aan toe om dichter bij mijn roots te komen.”

De Meneges zegt heel graag een bijdrage te willen leveren aan de ontwikkeling van muziekrechten in Suriname, zodat er meer waardering en erkenning komt voor de kwaliteit van de muzikanten. Hoe ze dat denkt te doen, heeft ze nog niet uitgewerkt.

De bereisde Romana de Meneges had een druk 2024 met 142 gigs. Dit jaar is ze van plan het rustiger aan te doen. [: privécollectie]