Oppositie behaalt overtuigende verkiezingszege in Trinidad en Tobago

door

In Trinidad en Tobago heeft de oppositie een overtuigende overwinning behaald bij de parlementsverkiezingen van maandag. Dat blijkt uit de voorlopige resultaten die zijn vrijgegeven.
De overwinning van de centristische United National Congress (UNC) betekent dat Kamla Persad-Bissessar opnieuw benoemd zal worden tot premier. De 73-jarige Persad-Bissessar bekleedde het ambt eerder tussen 2010 en 2015, maar verloor daarna tweemaal van de centrumlinkse People’s National Movement (PNM).
Volgens de eerste uitslagen wist de UNC, die campagne voerde met beloften over loonsverhogingen en het creëren van banen, een aantal parlementszetels te veroveren die voorheen in handen waren van de PNM. PNM-leider Keith Rowley gaf maandagavond laat zijn nederlaag toe. “Het was geen goede avond voor ons. Het is duidelijk dat we deze verkiezingen hebben verloren,” aldus Rowley.
De 75-jarige Rowley diende als premier van 2015 tot maart van dit jaar, toen hij aankondigde terug te treden. Zijn opvolger, energieminister Stuart Young (50), werd na zijn beëdiging prompt geconfronteerd met kritiek van de oppositie, die zijn benoeming als ongrondwettelijk bestempelde. Young besloot kort daarop tot het uitschrijven van vervroegde verkiezingen in een poging een sterkere mandaat te verkrijgen.
De verkiezingen vonden plaats tegen een achtergrond van toenemende criminaliteit en een economische neergang. Eind vorig jaar riep de vertrekkende regering de staat van beleg uit, die 105 dagen van kracht bleef.
Tijdens haar verkiezingscampagne beloofde Persad-Bissessar loonsverhogingen voor ambtenaren, die steeds meer moeite hebben om de stijgende kosten van levensonderhoud bij te benen. Na de nederlaag van de regeringspartij sprak zij haar aanhangers toe bij het partijhoofdkwartier.
“Deze overwinning is voor onze seniorenburgers, zodat hun pensioenen behouden blijven. Deze overwinning is voor de ambtenaren, zodat zij eindelijk de verdiende salarisverhogingen krijgen. Deze overwinning is om het kinderziekenhuis te heropenen. Deze overwinning is om opnieuw laptops aan onze kinderen te geven en om meer dan 50.000 banen te creëren,” verklaarde Persad-Bissessar onder luid applaus.
Zij verzekerde haar gehoor tevens dat “niemand achtergelaten zal worden”, en benadrukte: “Wanneer de UNC wint, wint iedereen.”