Opofferingsverhaal van oorlogsslavinnen uit Japan komt eindelijk naar buiten

Japanse vrouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden gedwongen tot seksueel dienstbetoon, krijgen decennia later erkenning.

In het Japanse dorp Kurokawa staat sinds 1981 een eenvoudig Boeddhabeeld ter nagedachtenis aan de zogeheten ‘maidens’. Maar pas in 2018 werd er een bord geplaatst dat uitlegde wie deze vrouwen waren: Japanse vrouwen uit het dorp die tijdens de oorlog naar het bezette Mantsjoerije (China) werden gestuurd om Sovjetsoldaten ‘te vermaken’.

Kikumi Yasue (91) herinnert zich hoe meisjes, vaak nog tieners, zich vrijwillig leken op te offeren om hun gemeenschap te beschermen. In werkelijkheid hadden ze geen keus: “Het was seksuele slavernij – het was een zonde,” zegt activist Hiroyuki Fujii.

De meisjes werden herhaaldelijk verkracht, kregen geslachtsziekten en leden in stilte. Hun lot werd decennia verzwegen uit schaamte. Pas in de jaren ’90 durfden dorpsbewoners openlijk te praten.

Soortgelijke gevallen kwamen later ook aan het licht in andere delen van Mantsjoerije.

In 2023 werd in Kurokawa een museum geopend dat de geschiedenis documenteert. “Voor het eerst kunnen de namen van deze vrouwen worden genoemd en hun offers erkend,” zegt Fujii.