Opmerkelijk – ‘Frankenstein konijnen’ in Colorado (VS): virus veroorzaakt hoornachtige gezwellen

door

In Fort Collins, in de Amerikaanse staat Colorado, zijn konijnen opgedoken met zwarte, hoornachtige gezwellen op hun kop. Op social media krijgen ze al spottend de bijnaam ‘Frankenstein konijnen’. Achter het lugubere uiterlijk schuilt een virus.

Volgens experts van Colorado Parks and Wildlife (CPW) is er geen reden tot paniek. De opvallende uitgroeisels bij de konijnen zijn wratachtige tumoren die ontstaan door het Shope-papillomavirus, dat alleen wilde konijnen treft en niet overdraagbaar is op mensen of huisdieren.

De gezwellen zien eruit als zwarte stekels of hoorns, die soms als zwarte tandenstokers uit de kop steken. Vooral rond de ogen, mond en neus geven ze de dieren een monsterlijke aanblik.

De uitbraak valt bovendien te verklaren: vlooien en teken, die het virus verspreiden, zijn het actiefst in de zomer. Colorado Parks and Wildlife vraagt mensen om besmette konijnen met rust te laten. Wie er een ziet, hoeft niet te vrezen voor eigen gezondheid, maar aanraken is geen goed idee.