Op World No Tobacco Day 2025: Aandacht voor sluwe tactieken tabakindustrie

door

PARAMARIBO — ‘Unmasking the Appeal: Exposing Industry Tactics on Tobacco and Nicotine Products’ is het thema van World No Tobacco Day 2025, die zaterdag (vandaag) wordt herdacht. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zet dit jaar in op het blootleggen van de sluwe tactieken waarmee de tabaks- en nicotine-industrie hun schadelijke producten aantrekkelijk proberen te maken, vooral voor jongeren.

Het ministerie van Volksgezondheid heeft, in samenwerking met de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho), twee bewustwordingsevenementen voor studenten gehouden. Het eerste was donderdag. Studenten van de Anton de Kom Universiteit werden benoemd tot Anti-Tobacco-ambassadeurs en zullen in die hoedanigheid jongeren bewust moeten maken van de tactieken van de tabaksindustrie.

“Deze tactieken creëren een vals gevoel van veiligheid en vergroten de kans op verslaving”

De tweede activiteit vindt in juni plaats. Aan het Ewald P. Meyer Lyceum zal materiaal worden overhandigd, dat studenten van die middelbare school in 2022-2023 hebben ontwikkeld in het kader van de Wereld Anti-Tabak Dag. Met de schenking wordt beoogd andere jongeren bewust te maken van de negatieve gevolgen van tabak- en tabaksproducten en de misleiding van de tabaksindustrie.

Grote uitdaging

Volgens de WHO vormt de aantrekkelijkheid van tabaks- en nicotineproducten wereldwijd een grote uitdaging voor de volksgezondheid. De industrie gebruikt namelijk allerlei strategieën om deze producten aantrekkelijk te maken voor jonge mensen. Genoemd worden onder meer manipulatieve productontwerpen, waarbij verpakkingen en producten op snoep lijken, kleurrijk zijn of stripfiguren bevatten.

Ook zijn er aantrekkelijke smaken, waarbij door toevoegingen van fruit- of snoepsmaken de bittere smaak van tabak wordt gemaskeerd, waardoor het makkelijker wordt om te beginnen en moeilijker om te stoppen. Bovendien wordt ‘glamourmarketing’ toegepast, waarbij influencers en opvallende reclames via sociale media deze producten als trendy en onschuldig presenteren. “Deze tactieken creëren een vals gevoel van veiligheid en vergroten de kans op verslaving”, stelt de WHO.

Negatieve gevolgen

Volgens recente cijfers gebruiken wereldwijd naar schatting 37 miljoen jongeren tussen de dertien en vijftien jaar tabak. In veel landen is het gebruik van e-sigaretten onder jongeren zelfs hoger dan bij volwassenen.

Als (negatieve) gevolgen van tabaksgebruik noemt de WHO onder meer het veroorzaken van hart- en vaatziekten, kanker en ademhalingsproblemen. In het ergste geval lijdt het tot de dood. Jaarlijks sterven meer dan acht miljoen mensen aan de gevolgen van tabaksgebruik.

Maar ook passief meeroken is schadelijk. Uitgerekend is dat het verantwoordelijk is voor 1,2 miljoen doden jaarlijk, inclusief 65.000 kinderen. Erop wordt verder gewezen dat nieuwe producten, zoals verhitte tabak (HTPs) en e-sigaretten, niet veilig zijn. Ze brengen gezondheidsrisico’s met zich mee.

Met al deze negatieve zaken hoopt de WHO via de campagne van dit jaar de bewustwording te vergroten door informatie te verschaffen over de misleidende tactieken van de industrie. Maar ook wordt beoogd beleidsverandering te stimuleren. In dat kader wordt gepleit voor het verbod op smaken en toevoegingen die producten aantrekkelijker maken, volledig verbod op reclame, promotie en sponsoring, ook online, strenge regulering van product- en verpakkingsontwerp en de vraag te verminderen. “Door deze strategieën te onthullen, willen we vooral jongeren beschermen en het gebruik van tabaks- en nicotineproducten terugdringen”, benadrukt de WHO.