‘Ook Britse agenten beschuldigd van misbruik in grote zaak Rotherham’

door

Niet alleen Brits-Pakistaanse bendes waren betrokken bij een groot misbruikschandaal in de stad Rotherham jaren geleden, ook politieagenten zouden kinderen hebben misbruikt. Dat schrijft de BBC op basis van dertig verklaringen van slachtoffers en enkele interviews.
Het gaat om een schandaal waarvan een onderzoekscommissie vaststelde dat er tussen 1997 en 2013 zeker 1400 kinderen zijn mishandeld, ontvoerd en verkracht in de Engelse stad. Uit het rapport dat hier in 2014 over verscheen, bleek dat de zaak veel groter was dan gedacht.
Nu zeggen vijf vrouwen die als kind werden uitgebuit door bendes dat ze toen ook seksueel zijn misbruikt door politieagenten, meldt de Britse publieke omroep. Andere vrouwen zeggen dat corrupte agenten ook samenwerkten met de bendes of niets deden om de seksuele uitbuiting te stoppen.
‘Shockerende beschuldigingen’
In de dertig slachtofferverklaringen die de BBC heeft ingezien staan “shockerende beschuldigingen”, meldt de Britse omroep. Die beschuldigingen gaan onder meer over jarenlang misbruik door politieagenten, in dezelfde periode dat de bendes in Rotherham actief waren.
Een van de vrouwen, destijds een jonge tiener, vertelt over een agent die haar over een periode van drie jaar meerdere keren opzocht. “Hij wist waar we vroeger rondhingen, hij vroeg om orale seks of verkrachtte ons achterin de politieauto.” Als ze ‘nee’ probeerde te zeggen, zou de agent contact hebben opgenomen met de bende en haar laten bedreigen.
Nu, elf jaar later, wordt nieuw strafrechtelijk onderzoek gedaan. De betrokkenheid van politieagenten bij het schandaal in Rotherham staat hierin centraal. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de South Yorkshire Police (SYP), de politie van Rotherham zelf, onder leiding van de toezichthouder van de politie.
De SYP ziet geen bezwaar, maar er klinkt ook kritiek. Zo reageert de leider van het vorige onderzoek, hoogleraar Alexis Jay, tegenover de Britse publieke omroep geschokt dat de SYP zijn eigen voormalige agenten onderzoekt. De hoogleraar stelt dat dit moet worden gedaan door een andere politie-eenheid of onafhankelijke instantie.
Weerzinwekkend
De hoogleraar zei in 2014 dat het stadsbestuur, maatschappelijk werkers en de politie overduidelijk hebben gefaald. Aanwijzingen en bewijzen werden niet geloofd of genegeerd.
“Het is moeilijk om de weerzinwekkende aard van het misbruik te omschrijven”, zei Jay destijds. Vijftien jaar geleden werden vijf mannen in deze zaak veroordeeld voor seksueel misbruik van meisjes. Er werden vaker mannen opgepakt, maar door gebrek aan bewijs kwam het niet tot een veroordeling.