Olie-industrie noopt Guyana tot gestructureerde arbeidsimport

door

GEORGETOWN — Guyana gaat over van een ad hoc import van buitenlandse arbeidskrachten naar een gestructureerde beleidsaanpak. Er zijn plannen om een conceptwet voor migratiebeleid in te dienen bij het parlement, aldus vicepresident Bharrat Jagdeo. Deze verschuiving komt doordat het land te maken krijgt met een tekort aan arbeidskrachten te midden van economische ontwikkelingen, aangewakkerd door de groeiende olie-industrie.

Jagdeo vertelde op een persconferentie dat de regering eerder in haar ambtstermijn niet happig was om te luisteren naar oproepen om een migratiebeleid te ontwikkelen. Er werd eerder prioriteit gegeven aan werkgelegenheid voor Guyanezen die getroffen waren door de Covid-19-pandemie en het banenverlies onder de vorige regering. “Allereerst wilden we voor onze eigen mensen zorgen”, zei hij, wijzend op initiatieven voor werkgelegenheid en inspanningen om de arbeidsparticipatie van vrouwen te vergroten. “We geloven dat we bijna 100.000 van onze eigen mensen, onze vrouwen, aan het werk kunnen krijgen.”

“We gaan niet akkoord met een migratiebeleid om mensen binnen te halen zonder een volledig debat in het parlement”Bharrat Jagdeo

De vicepresident zei verder dat buitenlandse arbeidskrachten weliswaar op beperkte, project-specifieke basis tot het land werden toegelaten, zoals voor de brug over de Demerararivier en de aanleg van een nieuwe snelweg richting de grens met zuiderbuur Brazilie. Maar gezien het tempo van de nationale ontwikkeling is nu een formelere aanpak nodig. “We moeten nu overstappen op iets formelers, wat we in het parlement kunnen bespreken en dan beslissen hoe we migranten willen benaderen of meer buitenlandse arbeidskrachten in ons land willen krijgen”, aldus Jagdeo.

Bevolkingsidentificatie

De regering zal eerst een bevolkingsidentificatie uitvoeren met behulp van biometrische nationale identiteitskaarten om het aantal Guyanezen en niet-Guyanezen dat momenteel in het land woont, te bepalen. Buitenlanders krijgen een aparte kaart, die volgens hem nodig is voor toegang tot diensten zoals bankieren. Zodra de regering een beter inzicht heeft in het arbeidsaanbod, is ze van plan de behoefte aan arbeidskrachten in verschillende sectoren, waaronder olie, landbouw en infrastructuur, te beoordelen om het definitieve beleid te bepalen.

Jagdeo benadrukte dat buitenlandse werknemers ‘fatsoenlijk behandeld’ zullen worden onder het nieuwe systeem, maar zei dat de regering van plan is onderscheid te maken tussen de voordelen voor Guyanezen en die voor migrantenarbeiders. “We gaan niet akkoord met een migratiebeleid om mensen binnen te halen zonder een volledig debat in het parlement”, zei hij. Echter, het debat over dit beleid zal moeten wachten tot na de algemene verkiezingen van 1 september, aangezien president Irfaan Ali het parlement al heeft ontbonden.

Het Migration Policy Institute, een Amerikaanse denktank, voorspelde in 2022 dat Guyana minstens 160.000 extra werknemers nodig zal hebben om de economische groei van de oliehausse te ondersteunen. Zelfs als het land alle werkloze, onderbetaalde en ontmoedigde Guyanese werknemers zou inzetten, zou het binnenlandse aanbod slechts 63.500 werknemers bedragen. De Internationale Organisatie voor Migratie stelde dat Guyana daarbovenop minimaal 100.000 werknemers zou moeten aantrekken om zijn volledige groeipotentieel te realiseren.