OAS-mensenrechtencommissie rondt onderzoek Cubaanse medische missies af

door

Visa-maatregelen tegen betrokken functionarissen aangekondigd

door Ivan Cairo

PARAMARIBO — De Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IACHR) staat op het punt haar onderzoek af te ronden naar de vraag of de Cubaanse medische missies onder mensenhandel vallen. Het onderzoek startte enkele jaren geleden, nog vóór de ambtstermijn van de huidige Amerikaanse president Donald Trump, wiens regering de programma’s omschreef als een vorm van mensenhandel. Volgens Washington worden Cubaanse artsen en verpleegkundigen niet rechtstreeks betaald door de landen waar zij werken. Het geld gaat naar de Cubaanse overheid, die slechts een beperkt deel doorsluist naar het personeel.

Albert Ramdin, secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), bevestigt tegenover de Ware Tijd dat de IACHR het onderzoek startte na meldingen dat de rechten van Cubaanse medici in de hulpprogramma’s zouden zijn geschonden. “Dat heeft uiteindelijk geleid tot een project van het Inter-Amerikaanse Hof. Op dit moment werkt men aan het eindrapport van de commissie, dat binnenkort wordt aangeboden aan de secretaris-generaal”, aldus Ramdin. Op basis van dit rapport zullen verdere besluiten worden genomen.

“Op dit moment werkt men aan het eindrapport van de commissie, dat binnenkort wordt aangeboden aan de secretaris-generaal”Albert Ramdin

Tijdens zijn periode als minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking in Suriname werd de kwestie ook in Paramaribo aangekaart door de Amerikaanse regering. Uit dat overleg bleek dat de samenwerkingsovereenkomst tussen Suriname en Cuba toen al was afgelopen en niet was verlengd. Volgens Ramdin wilde de Surinaamse regering destijds wijzigingen doorvoeren in de afspraken.

Uit regeringskringen verneemt de Ware Tijd dat het onderwerp recent opnieuw ter sprake kwam tijdens een kennismakingsbezoek van de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher aan minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking. Op vragen van de Ware Tijd over de inhoud van dat gesprek en het standpunt van de regering heeft de bewindsman vooralsnog geen reactie gegeven.

Visa ingetrokken

Los van het IACHR-onderzoek heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag aangekondigd dat visa zijn ingetrokken van verschillende Braziliaanse regeringsfunctionarissen, voormalige medewerkers van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho) en hun familieleden. Zij worden verantwoordelijk gehouden voor hun rol in het Braziliaanse Mais Médicos-programma, waarin Cubaanse artsen werden ingezet onder omstandigheden die volgens Washington op gedwongen arbeid neerkwamen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat de betrokken functionarissen Paho gebruikten als tussenpersoon om samen te werken met de Cubaanse autoriteiten, zonder de Braziliaanse grondwettelijke regels te volgen. Daarbij zouden zij Amerikaanse sancties tegen Cuba hebben omzeild en betalingen hebben gedaan aan de Cubaanse staat, in plaats van rechtstreeks aan de artsen.

Signaal afgeven

Het programma, dat in 2013 werd gelanceerd om medische zorg in afgelegen regio’s van Brazilië te verbeteren, trok honderden Cubaanse artsen aan. Echter, volgens Amerikaanse bronnen en getuigenissen van de artsen zelf werd het grootste deel van hun loon ingehouden door Havana, wat niet alleen de betrokken artsen benadeelde, maar ook leidde tot een tekort aan medisch personeel op Cuba.

Bij naam worden Mozart Julio Tabosa Sales en Alberto Kleiman genoemd, beiden destijds werkzaam bij het Braziliaanse ministerie van Volksgezondheid en direct betrokken bij de uitvoering van het programma. Met het intrekken van hun visa wil Washington, zo stelt het ministerie, “een duidelijk signaal afgeven dat de Verenigde Staten verantwoording eisen van iedereen die het gedwongen arbeidssysteem van het Cubaanse regime faciliteert.