Noodtoestand uitgeroepen in Trinidad en Tobago

door

De waarnemend procureur-generaal van Trinidad en Tobago, Stuart Young, heeft tijdens een persconferentie in Port-of-Spain de details toegelicht van de noodtoestand (SoE) die is afgekondigd om de toenemende gewelddadige criminaliteit in het land aan te pakken.
Young benadrukte dat de maatregelen gericht zijn op het bestrijden van criminele activiteiten, met name het gebruik van illegale vuurwapens, munitie en explosieven. Dit besluit volgt op een golf van moorden in het afgelopen weekend. Tegelijkertijd wordt geprobeerd de impact op de rechten van wetsgetrouwe burgers zoveel mogelijk te beperken, meldt Trinidad and Tobago Guardian.
Geen avondklok of beperkingen op bijeenkomsten“Er komt op dit moment geen avondklok of beperkingen op openbare bijeenkomsten of protestmarsen,” verklaarde Young tijdens de persconferentie. “De focus ligt volledig op degenen die betrokken zijn bij criminele activiteiten.”
Uitgebreide bevoegdheden voor politieOnder de noodmaatregelen krijgt de politie van Trinidad en Tobago (TTPS) uitgebreide bevoegdheden. Agenten mogen zonder huiszoekingsbevel woningen en personen doorzoeken als er een redelijke verdenking is van criminele activiteiten. Personen die in bezit zijn van illegale vuurwapens of zich in gezelschap bevinden van iemand met zulke wapens, kunnen worden aangehouden.
De regelgeving staat toe dat verdachten tot 48 uur zonder aanklacht worden vastgehouden. Voor verlenging tot maximaal zeven dagen is toestemming van een magistraat of senior politiefunctionaris vereist. Deze regeling is bedoeld om grondig onderzoek mogelijk te maken.
Daarnaast wordt de mogelijkheid tot borgtocht opgeschort voor personen die onder de SoE worden vastgehouden. Politieagenten mogen zonder bevel voertuigen, schepen en individuen doorzoeken en aanhouden, zowel in openbare als privéruimtes.
Leger ondersteunt politie-inzetHet leger van Trinidad en Tobago (TTDF) zal een ondersteunende rol spelen bij de handhaving van de SoE. Soldaten krijgen, onder leiding van de stafchef van Defensie, bevoegdheden die gelijkwaardig zijn aan die van politieagenten.
Een speciaal tribunaal zal worden opgericht om zaken met betrekking tot de SoE te behandelen. Young heeft overleg gehad met waarnemend opperrechter Barrow om de juridische kaders hiervoor vast te stellen.
Geen verband met recente militaire oproepYoung ontkende dat de noodtoestand verband houdt met de recente oproep van reservisten door president Christine Kangaloo. Hij benadrukte dat dergelijke oproepen gebruikelijk zijn in drukke periodes zoals kerst en carnaval om de nationale veiligheid te versterken.
De noodtoestand is volgens Young noodzakelijk vanwege inlichtingen die wijzen op dreigende wraakacties van criminele groeperingen. Deze groepen maken gebruik van illegale wapens op een manier die een verhoogd risico vormt voor de openbare veiligheid.
“Dit is een gerichte reactie op brutale criminele activiteiten en het toenemende gebruik van illegale wapens die het leven van wetsgetrouwe burgers in gevaar brengen,” verklaarde hij.
Young verzekerde het publiek dat de regering vastberaden is om orde te handhaven en de onderliggende oorzaken van criminaliteit aan te pakken. De exacte noodverordeningen zullen binnenkort worden gepubliceerd.