Neurologische en genetische missie brengt specialistische zorg naar Suriname

door

Een team van twaalf specialisten is midden februari naar Surinameafgereisd voor een belangrijke medische missie op het gebied van klinische genetica en kinderneurologie. Professor Conny van Ravenswaaij, klinisch geneticus, is een van de drijvende krachten achter deze missie. Van Ravenswaaij geeft aan dat hun doel is om kinderen met neurologische en genetische aandoeningen beter te begeleiden en behandelen.

Het team richt zich op kinderen met een ontwikkelingsachterstand enaangeboren afwijkingen. Van Ravenswaaij: “In 2013 ben ik voor het eerst naarSuriname gekomen en onderzocht ik twintig kinderen met verschillendeaandoeningen. Sindsdien keren we jaarlijks terug. Gaandeweg is demissie uitgebreid, en inmiddels werken we nauw samen met lokale specialistenvan Suriname.”

De vraag naar specialistische genetische kennis neemt volgens VanRavenswaaij toe. “Sinds 2020 reist een collega, gespecialiseerd in erfelijke kanker,met ons mee. En dit jaar is er voor het eerst ook een specialist in erfelijkehartziekten aangesloten. Met name bij families met een verhoogd risico opplotse hartdood kunnen preventieve maatregelen levens redden”, voegt deklinisch geneticus eraan toe.

Genetica speelt, aldus Van Ravenswaaij, ook een belangrijke rol bijvolwassenen. “Bij erfelijke borstkanker of darmkanker kunnen regelmatigescreenings levens redden. Erfelijke hartziekten kunnen met medicijnen of eenpacemaker beter worden beheerst en zo kunnen ernstige complicaties wordenvoorkomen. Bij kinderen is een tijdige diagnose essentieel voor de juistebegeleiding en voorlichting aan ouders.”

Van Ravenswaaij merkt op dat de genetische diversiteit in Suriname uniekeuitdagingen met zich meebrengt. “Vorig jaar ontdekten we een zeldzamestofwisselingsziekte die vermoedelijk door een voorouder uit Afrika ismeegenomen. Binnen bepaalde bevolkingsgroepen komt deze aandoening vakervoor, wat genetisch onderzoek des te belangrijker maakt. Als een kindvroegtijdig wordt gediagnosticeerd, kan hersenschade door een aangepast dieetworden voorkomen”, benadrukt de klinisch geneticus.

Naast patiëntenzorg is kennisoverdracht volgens haar een speerpunt van demissie. “We geven les aan geneeskundestudenten en organiseren nascholingenvoor artsen. Dit jaar hadden we een goed bezochte nascholingsavond over hetbelang van genetica bij volwassenen, met 112 aanwezige artsen. Onsuiteindelijke doel is de oprichting van een afdeling klinische genetica in hetAcademisch Ziekenhuis Paramaribo. Op dit moment wordt er een klinischgeneticus opgeleid in Nederland, en we hopen op termijn een tweede specialistop te leiden.”

Ook na de missie blijft de samenwerking doorgaan. “We hebben bij ongeveerzeventig volwassenen en kinderen bloed afgenomen voor DNA-onderzoek. Ditwordt in Nederland geanalyseerd, met ondersteuning van de Surinaamseoverheid. Daarnaast blijven we het hele jaar door via videoconsultenondersteuning bieden aan artsen in Suriname”, aldus Van Ravenswaaij. Zespreekt de hoop uit dat vanaf 2028 een volwaardige afdeling klinische geneticain Suriname operationeel zal zijn.

..