Natuurbeschermers enthousiast over Green Awareness Expo 2025: ‘Dit moet vaker gebeuren’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “We stonden er om mensen bewust te maken van de waarde van onze natuur. We legden uit waarom beschermde dieren en planten niet alleen mooi zijn, maar ook essentieel voor ons ecosysteem.” Zo reageert Meline Troenodikromo, medewerker Educatie en Voorlichting’ bij ’s Landsbosbeheer (LBB)/Natuurbeheer van het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer, tegenover de Ware Tijd op de vraag waarom haar afdeling meedeed aan de Green Awareness Expo 2025, die van 31 juli tot en met 2 augustus in Hotel Torarica plaatsvond.

De driedaagse beurs, gewijd aan milieu, duurzaamheid en natuurbehoud, trok een gevarieerd publiek: van scholieren en toeristen tot beleidsmakers en natuurliefhebbers. Duidelijk zichtbaar was dat vooral jongeren een belangrijke doelgroep waren voor de natuurorganisaties.

“De Surinaamse natuur is uniek, waardevol en kwetsbaar. Het behoud ervan vraagt inzet van iedereen”Monique Pool

Diverse onderwerpen

Bij de stand van LBB/Natuurbeheer – deze dienst verzorgt regelmatig voorlichtingssessies op scholen – kregen bezoekers uitleg bij modellen en ’s van onder meer zeeschildpadden als de aitkanti, karet, warana en krapé. Ook katachtigen kwamen aan bod. “We leerden mensen het verschil tussen een jaguar en een poema en legden uit dat we in Suriname géén tijgers hebben, ook al denken veel mensen dat”, houdt Troenodikromo de krant voor.

De belangstelling voor de stand van LBB/Natuurbeheer was bijzonder. Er kwamen vragen over mangrovebossen langs de kust, over de beschermde granman kapasi (de enige beschermde gordeldiersoort in Suriname), zeldzame vogels als de lepelaar en de regels rond jacht en natuurreservaten. “Veel mensen vroegen welke bomen ze precies langs de rivieren zien bijvoorbeeld aan de Waterkant. We legden dus uit dat die mangroven zijn. We hebben drie soorten in Suriname: rode, zwarte en witte. Zulke vragen gaven ons gelegenheid om de ecologische rol van deze planten toe te lichten, bijvoorbeeld hoe ze onze kust beschermen tegen erosie.”

Waarde van de natuur

Collega Rakesh Debisarun vertelt aan de Ware Tijd dat kinderen vooral nieuwsgierig waren naar dieren. “Jagers wilden weten hoe het zit met de jachtkalender en regelgeving. En andere bezoekers wilden gewoon begrijpen waarom natuurbehoud zo belangrijk is.”

Troenodikromo: “We willen kinderen bewust maken van de waarde van natuur. Als zij het begrijpen, vertellen ze het door aan hun ouders. Zo krijg je een sneeuwbaleffect.” Debisarun vult aan: “Kinderen zijn vaak verbaasd dat bepaalde diersoorten zeldzaam zijn of zelfs bedreigd. Ze stellen slimme vragen en tonen oprechte interesse. Dat geeft hoop voor de toekomst.”

De afdeling gaf ook inzicht in haar werk in beschermde gebieden en de strijd tegen stroperij. “We werken samen met politie en justitie om illegale activiteiten in reservaten aan te pakken. Maar handhaving met beperkte middelen is lastig in zo’n groot land.”

In drie dagen tijd bezochten naar schatting meer dan zeshonderd personen de stand van LBB/Natuurbeheer. “De laatste dag was het drukst”, blikt Debisarun terug. “Mensen komen dan bewust langs. Dat betekent dat onze boodschap leeft.”

Meer aandacht voor milieu

Ook de stand van Green Heritage Fund Suriname (GHFS) trok veel belangstelling. Oprichter Monique Pool kijkt, in gesprek met de Ware Tijd, tevreden terug. “Het is de eerste keer dat we meedoen aan deze expo. Een mooie gelegenheid om ons twintigjarig bestaan te vieren, maar vooral ook om te laten zien wat we doen en waarom dat belangrijk is.”

De GHFS-stand was interactief ingericht, met quizzen, informatiemateriaal over diersoorten, zoals luiaards, en met aandacht voor het thema milieu-ethiek. “We kregen niet alleen veel kinderen op bezoek, maar ook volwassenen die echt geïnteresseerd zijn in samenwerking. We hebben contact gelegd met organisaties waarmee we in de toekomst mogelijk gaan samenwerken”, vertelt Pool.

Ze noemt het een goed initiatief van Torarica om zo een beurs te organiseren. “Maar er moet meer gebeuren. Milieubeurzen zoals deze zouden structureel moeten worden georganiseerd, bijvoorbeeld jaarlijks of gekoppeld aan grotere evenementen, zoals de Suriname Energy, Oil & Gas Summit.”

Pool zegt dat Suriname voor grote milieuvraagstukken staat. “Handhaving is een enorme uitdaging. We hebben een dunne infrastructuur en beperkte middelen. En het milieubewustzijn onder de bevolking is nog altijd onvoldoende. Mensen vernietigen leefomgevingen zonder zich te realiseren dat ze daarmee ook hun eigen toekomst schaden.”

Deelnemers aan de expo hopen dat er een vervolg komt. Pool: “We zouden dit jaarlijks moeten doen of op z’n minst om de twee jaar. Er komen steeds nieuwe generaties en nieuwe thema’s bij. Denk aan klimaatverandering, plasticvervuiling, herbebossing. De noodzaak wordt alleen maar groter. De Surinaamse natuur is uniek, waardevol en kwetsbaar. Het behoud ervan vraagt inzet van iedereen.

Voor Monique Pool kunnen beurzen als de Green Awareness Expo vaker worden georganiseerd.