Natio-bondscoach Menzo: ‘Ik wil dat de wereld ons voor vol gaat aanzien’

door

Suriname zal in juni voor de tweede keer aanwezig zijn in de prestigieuze Concacaf Gold Cup, waaraan landen van Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch Gebied deelnemen. Rechtstreekse plaatsing mislukte, maar na barragewedstrijden tegen Martinique lukte het Natio om zich alsnog te plaatsen. Tijdens de loting donderdagavond kwam Suriname in poule A met titelverdediger en negenvoudig kampioen Mexico, Costa Rica en de Dominicaanse Republiek.

Tekst en beeld Marinio BalsemhofADVERTISEMENT

Aan de vooravond van de loting zei bondscoach Stanley Menzo tegen de Ware Tijd in de strijd om de Gold Cup graag tegen sterke en goede landen te willen spelen. “Dat is mooi en goed voor het Surinaamse voetbal, maar Natio wil natuurlijk ook de tweede ronde halen en het is ook van belang dat Suriname de groepsfase overleeft. Maar als je met landen als de Verenigde Staten, Costa Rica en Mexico in een poule komt, weet je dat je zover nog niet bent en dat kwalificatie voor de volgende ronde moeilijker zal zijn.”

“Of het nu lokale spelers zijn of spelers uit de diaspora, we zijn gewoon Surinamers die voor Suriname spelen”

Menzo wil in elk geval dat Natio tijdens de Gold Cup volwassen en attractief voetbal zal laten zien en vooral goede resultaten behaalt. Dat stempel wil hij drukken op het toernooi en er ook voor zorgen en hopen dat de Surinaamse gemeenschap trots kan zijn op de spelers, ook op zij die in de aanloop naar het toernooi hun krachten hebben gegeven.

De bondscoach is trots dat Suriname er weer bij mag zijn. “Het is mooi om in zo’n groot of eindtoernooi dat wereldwijde aandacht geniet, te mogen spelen. Dat jij je land daar mag vertegenwoordigen is om trots op te zijn en dat ben ik als coach en zeer zeker ook als mens. Het is een lange en moeilijke weg geweest, maar in het leven, dus ook in de sport krijg je niets op een gouden schaal. Je stelt doelen en zodra je één hebt bereikt, ben je blij en trots. En zo voelde ik mij ook nadat we ons hadden geplaatst. Ik wil dat de wereld ons voor vol gaat aanzien.”

Mentaliteit

Menzo hoopt dat de Surinamers trots zijn op Natio. “Dit is waar de jongens het voor doen. Zij spelen met heel hun hart voor het land. Of het nu lokale spelers zijn of spelers uit de diaspora, we zijn gewoon Surinamers die voor Suriname spelen.”

Voor zowel de technische staf als spelers ligt er een grote en sportieve uitdaging wanneer ze vanaf 14 juni in de Verenigde Staten en Canada aanwezig zullen zijn. Volgens de bondscoach heeft de SVB geen keiharde eisen op tafel gelegd, wel zijn er samen doelen gesteld. “Maar als je op de eerste Gold Cup de groepsfase niet hebt overleefd, dan probeer je voor nu alvast de volgende ronde te halen. Het is geen keiharde doelstelling, maar een sportmentaliteit dat je het altijd beter moet proberen te doen dan de volgende keer. Dat is eigenlijk de maatstaf bij het ontwikkelen en de ontwikkeling is erg belangrijk.”

Selectie

Menzo is al bezig met het samenstellen van de selectie waarmee hij naar de Gold Cup wil. Bij elke window – dus ook nu – scout de technische staf spelers en er wordt met hen gesproken. Zo wordt geprobeerd om tot een goede, evenwichtige, kwalitatieve voorselectie, maar vooral eindselectie te komen.

Hij weet niet of hij met dezelfde selectie als waarmee hij zich heeft gekwalificeerd naar het toernooi gaat. Er worden constant spelers gescout en gevolgd of ze fit en blessurevrij zijn. In de vorige window hebben negen spelers door uiteenlopende redenen afgemeld. Ook zij worden meegenomen in de afweging naar de volgende selectie.

Menzo vindt belangrijk om in aanloop naar de wedstrijden over een kern te beschikken en die vervolgens aan te vullen met spelers die de kwaliteit kunnen verhogen. Maar niet vergeten mag worden dat de spelers die het afgelopen jaar geselecteerd waren, van waarde zijn geweest en zich hebben ingezet voor de plaatsing voor de Gold Cup. “We willen het maximale bereiken, dus bestaat de kans dat er voor nieuwe spelers gekozen kan worden. Maar we willen niet te veel tornen aan de kern van deze selectie of de groep waarmee we vorig jaar goede resultaten hebben behaald.”

De bondscoach zou graag de spelers die al enige tijd meedraaien bij de selectie voor de Gold Cup willen. “Het is goed om een grote poule van spelers te hebben waaruit kan worden gekozen. Je kijkt naar wat je op enig moment nodig hebt en wie fit is en van waarde kan zijn voor de wedstrijden.” Voor de Gold Cup mag hij 26 spelers selecteren, voor de WK-kwalificatiewedstrijden helaas ‘slechts’ 23.