Mysterieuze ziekte Congo kan combinatie zijn

door

Kinshasa – Sinds eind oktober heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) melding gemaakt van meer dan 400 gevallen van een nog onbekende ziekte in de provincie Kwango, in het zuidwesten van de Democratische Republiek Congo. Over de dodentol van de ziekte lopen de schattingen uiteen. De WHO spreekt van 31 doden, terwijl de Congolese minister van Volksgezondheid, Roger Kamba, vorige week zei dat de ziekte sinds 24 oktober al aan 79 mensen in de gezondheidszone Panzi het leven had gekost. Veel van de patiënten zijn kinderen onder de vijf jaar.

De WHO komt ondertussen voorzichtig tot de conclusie dat de slachtoffers mogelijk aan meer dan één ziekte leden. “Tien van de twaalf geteste patiënten die lijden aan de mysterieuze ziekte, testten positief op malaria”, meldt WHO-directeur Tedros Ghebreyesus. Volgens hem kunnen de patiënten echter meerdere ziekten tegelijk hebben. “Er worden stalen verzameld en laboratoriumtesten uitgevoerd om de precieze oorzaak of oorzaken te achterhalen.”

De symptomen van de mysterieuze ziekte, ook wel ‘ziekte X’ genoemd, lijken op die van de griep. Patiënten hebben last van hoofdpijn, hoesten, ademhalingsproblemen en bloedarmoede. Ondervoeding draagt bij aan het ziektebeeld; 40 procent van de mensen in de regio is ondervoed.

De WHO benadrukt dat de ziekte “eerder ongediagnosticeerd dan onbekend” is. Ook COVID-19 en mazelen worden nog als mogelijke oorzaken onderzocht.