Ministers en Nederlandse ambassadeur pleiten ervoor frequenter te fietsen

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “Mensen wachten op de voorzieningen om te gaan fietsen. Ik heb als minister de samenleving opgeroepen om op de zondag mee te komen lopen en fietsen aan de dokter Sophie Redmondstraat die dan autoloos wordt gemaakt, maar men komt niet. Als we in groten getale gaan fietsen dan gaan de auto’s zich ook aanpassen en minder snel rijden.” Tot deze conclusie komt aftredend minister Marciano Dasai van Ruimtelijke Ordening en Milieu (ROM) in gesprek met de Ware Tijd.

Op initiatief van de ‘fietsende diplomaat’, de Nederlandse ambassadeur Walter Oostelbos, hebben Dasai en zijn collega Rishma Kuldipsingh van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en hun staf donderdag samen met de ambassadeur op de fiets gereden naar hun werk. Er werd gereden vanaf de woning van de ambassadeur aan de Anton Dragtenweg tot aan het ministerie van ROM aan de Prins Hendrikstraat.

“Het is jammer dat er zo weinig fietspaden zijn”Ambassadeur Walter Oostelbos

Paramaribo ideale fietsstad

Langer dan een jaar geleden hebben de ministers met de ambassadeur afgesproken om een fietsactie te houden. “Ik ben een liefhebber van het erfgoed in de stad dus ik ga regelmatig op de fiets de stad bewonderen. Het is jammer dat er zo weinig fietspaden zijn”, vertelt Oostelbos aan de Ware Tijd.

De ambassadeur geeft aan dat de stad ideaal is om er te fietsen. “De stad is helemaal plat, er zijn veel eenrichtingsstraten dus als je daar een fietspad naast legt en één autobaan weghaalt dan kun je gewoon een deel van het verkeersprobleem oplossen. En ook de mensen aan het bewegen krijgen”, stelt hij.

De diplomaat heeft een plan opgevat om samen met andere ambassades een fietsdag te organiseren op 3 juni volgend jaar, Wereldfietsdag. Donderdag was dan ook de aftrap van deze activiteit. Niet alleen de ambassadeur vindt dat meer mensen moeten fietsen, ook Dasai en Kuldipsingh delen die mening. “Het blijft niet bij deze keer”, garandeerde Dasai, die binnenkort geen minister meer is. “Ook als assembleelid zal ik mij daarvoor inzetten, want Surinamers houden van de auto. Als we ons moeten gaan verplaatsen, ook al is het even naar de winkel, moet men met de auto. Maar we moeten ook meer gaan bewegen.”

Fietsen promoten

Kuldipsingh zegt dat er meer fietspaden moeten worden aangelegd, zodat het veiliger is om te fietsen. Tóch ziet de ambassadeur het gebrek aan voldoende fietspaden niet als een belemmering. Hij verwijst naar de fietspaden van de Johan Adolf Pengelstraat, dokter Sophie Redmondstraat en Martin Luther King Highway. “Er is dus wel fietsinfrastructuur, maar misschien moet er meer ruchtbaarheid aan worden gegeven.”

Oostelbos geeft wel toe dat hij in Suriname heeft geleerd defensief te rijden. “Je moet iets meer uit de kant gaan fietsen, want de auto’s die komen zo langs je heen en dan wordt je van de weg afgedrukt. Maar als je iets meer naar het midden rijdt dan moeten ze echt om je heen.”

De ambassade krijgt nauwelijks aanvragen voor bijstand bij ongevallen van de gemiddeld twaalfhonderd Nederlandse stagiaires die per jaar naar Suriname komen en van wie het merendeel fietst. “Dus het aantal ongevallen valt best wel mee. Helaas, het is vooral ‘s avonds gevaarlijk, omdat auto’s vaak te hard rijden en soms zonder verlichting. De straten zijn niet altijd even comfortabel. Maar overdag denk ik dat iedereen op de fiets kan”, pleit Oostelbos.

ROM-minister Marciano Dasai fietsend aan de telefoon/