Minister Manorath bespreekt uitdagingen brandweer tijdens kennismakingsbezoek

door

Minister Harish Manorath van Justitie en Politie bracht maandag een kennismakingsbezoek aan het Korps Brandweer Suriname (KBS). Tijdens deze gelegenheid luisterde hij naar de zorgen binnen het korps, die hij ook erkende. Aansluitend sprak hij de manschappen toe. Het bezoek werd gekoppeld aan een bevorderingsceremonie, waarbij negen manschappen werden bevorderd van hoofdbrandmeester tot hoofdbrandmeester eerste klasse.
De minister werd warm en professioneel ontvangen door het brandweerpersoneel en kreeg vervolgens een uitgebreide demonstratie van de voorbereiding op een calamiteit. Tijdens de demonstratie werd getoond hoe brandweerlieden zich onder tijdsdruk aankleden en hun beschermende uitrusting aantrekken. Na afloop nam minister Manorath plaats in een brandweervoertuig, reed een rondje over het terrein onder loeiende sirenes en bluste tot slot zelfs een oefenbrand.
Joel Panka, voorzitter van de KBS-vakbond, benoemde verschillende uitdagingen waarmee het korps kampt. Sommige zaken zijn reeds in uitvoering, maar andere vergen nog dringende oplossingen. Hij wees onder andere op de noodzaak tot nieuwbouw van de kazerne in Nieuw-Nickerie, renovatie van bestaande kazernes, een tekort aan blusvoertuigen en beschermende uitrusting, en het ontbreken van logistieke voertuigen. Ook de kwestie van toelages moet volgens hem eindelijk worden opgelost.
“Het is belangrijk dat regelgeving en wetgeving meer de nadruk leggen op preventie, in plaats van enkel op repressie,” aldus Panka. Hij wees daarnaast op de vergrijzing binnen de leiding van het korps, met een gemiddelde leeftijd boven de 55 jaar, en het belang van een evenwichtige verjonging. De bemensing van de kazerne in Waterloo moet eveneens worden opgepakt en afgerond.
Waarnemend commandant Imrich Edam gaf aan dat sommige problemen veel geld vergen, maar andere vrijwel niets. Een van de meest urgente zorgen is volgens hem de brandstofvoorziening. “Met de komende droge tijd zal het KBS vaker moeten uitrukken, wat het brandstofverbruik fors zal doen toenemen.”
Foto: Suriname suriname
Hij kondigde aan dat het KBS volgende week start met bewustwordingscampagnes over vuilverbranding, om tijdens de droge tijd het risico op branden te verkleinen. Edam vroeg tevens aandacht voor opleidingen voor de manschappen — niet alleen reguliere opleidingen, maar ook gespecialiseerde trainingen gericht op de olie- en gasindustrie, zoals het blussen van chemische branden en brandbestrijding in hoogbouw.
De minister gaf aan dat het korps de afgelopen jaren, door financiële tekorten, ernstig is belemmerd in de uitvoering van zijn taken. Hij noemde onder meer het uitblijven van waardering voor dienstbaarheid, het jarenlang niet uitreiken van medailles voor trouwe dienst, problemen bij reguliere bevorderingen en het ontbreken van nazorg bij invaliditeit of arbeidsongeschiktheid als gevolg van dienstverrichtingen. Daarnaast wees hij op de geringe zichtbaarheid van het korps op alle niveaus en het ontbreken van een fonds waaruit korpsleden beloond kunnen worden bij bijzondere prestaties.
“Ondanks alle tekortkomingen blijven brandweerlieden zich onvoorwaardelijk inzetten om levens te redden in gevaarlijke situaties,” aldus Manorath. Bij het afsluiten van zijn bezoek sprak de minister zijn vertrouwen uit in het KBS. Hij benadrukte het belang van betere samenwerking tussen de brandweer en andere diensten, waaronder het Korps Politie Suriname (KPS), de EBS, het ministerie van Volksgezondheid, Jeugdzaken, Openbare Werken en het bedrijfsleven. Tot slot noemde hij ook het wijzigen van de brandweerwet en het vaststellen van een nieuw organogram als belangrijke aandachtspunten.