‘Mediation is geen trucje’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Vandaag is het begin van een betekenisvolle reis. En ik roep jullie op: ‘blijf leren, blijf luisteren, blijf verbinden’. Jullie zijn nu officieel mediators. Professionals die de moed hebben om zich tussen mensen te begeven op momenten van spanning, conflict en kwetsbaarheid.” Zo sprak Simone Koole, directeur van het Centrum voor Democratie en Rechtspleging (CDR), woensdagavond bij de certificaatuitreiking van de eerste lichting Surinaamse mediators.

De ceremonie markeerde de eerste volledig in Suriname ontwikkelde en verzorgde ‘Opleiding tot mediator’. Tien deelnemers begonnen ruim drie maanden geleden aan het intensieve traject, van wie acht het succes afrondden. De opleiding is een gezamenlijk initiatief van stichting Mediation Professionals Suriname (MPS) en het CDR.

“Conflicten zijn er altijd en dan is het goed als je weet hoe je daarop kunt inspelen. Ook naar cliënten toe is dat nuttig”Radjinderpersad Ramanand

Bruikbaar

Voor deelnemer Naomi Josafath was de opleiding een waardevolle investering, zowel persoonlijk als professioneel. “Conflicten zijn er nu eenmaal. Het gaat erom hoe je ermee omgaat. Ik zag direct hoe bruikbaar deze opleiding zou zijn, voor mijn privéleven, maar ook als landmeter. Ook daar krijgen we vaak te maken met spanningen waarin bemiddeling nodig is.”

Politieambtenaar Radjinderpersad Ramanand, één van de twee mannelijke deelnemers, had aanvankelijk zijn twijfels. “In het begin dacht ik: ‘wat kom ik hier doen?’ Maar hoe verder we kwamen, hoe meer ik begreep hoe waardevol het is. Het was niet zwaar, maar wel intensief. Binnen mijn organisatie van bijna drieduizend mensen is deze kennis van grote waarde. Conflicten zijn er altijd en dan is het goed als je weet hoe je daarop kunt inspelen. Ook naar cliënten toe is dat nuttig.”

Houding, geen trucje

Met betrokkenheid en warmte sprak Koole over wat het betekent om als mediator te werken. “Mediation is geen trucje. Het is een houding, een manier van kijken naar de wereld waarin conflict niet iets is om uit de weg te gaan, maar een kans om te groeien. Het vraagt om menselijkheid, compassie en het vermogen om in de chaos van het moment toch helderheid te brengen.”

Koole noemde de rol van de mediator actueler dan ooit. “We leven in een gemeenschap waarin verschillen soms worden uitvergroot. Denk aan sociale media, waar het gesprek al te vaak plaatsmaakt voor het debat. Jullie aanwezigheid als verbinder doet er dus echt toe.”

Ze ging ook in op de bredere ontwikkeling van het CDR. “We hebben jarenlang gefocust op juridische professionals: advocaten, rechters, notarissen. Maar sinds kort richten we ons ook op andere doelgroepen: mensen uit aanverwante sectoren, burgers die geïnteresseerd zijn in recht, mensen die willen bijdragen aan hun gemeenschap.”

De opleiding tot mediator past volgens haar naadloos binnen die bredere visie. “Dit traject toont hoe het CDR zich ontwikkelt tot een platform waar recht en rechtvaardigheid dichter bij de samenleving worden gebracht en waar kennis wordt gedeeld op een manier die toegankelijk is voor velen.”

Verbinding

De CDR-directeur noemde het feit dat de opleiding volledig in Suriname is ontwikkeld zonder inmenging van buitenlandse partners een belangrijke stap. “We hebben dit zelf gedaan. De inhoud, de trainers, de aanpak … alles is hier ontstaan. In onze eigen context. En dat maakt het krachtig en relevant.”

Het idee om zo’n opleiding aan te bieden bestond sinds 2022. “Na gesprekken met stichting MPS werd het plan geboren”, zei Koolen. Maar door omstandigheden kon de uitvoering pas in 2025 beginnen. Enkele deelnemers moesten hier bijna drie jaar op wachten.

MPS-voorzitter Maisah Burleson sprak over verbinding. Ze verwees naar het logo van haar organisatie: drie bolletjes rond een tafel, symbool van gelijkwaardigheid en samenwerking. “We hebben jullie leren kennen als mensen die luisteren, reflecteren en groeien. Blijf dat uitstralen.”