Managing director Lucky Store: “Ik ben echt verbitterd”

door

De ravage in de binnenstad van Paramaribo is nauwelijks te bevatten. Lucky Store aan de Henck Arronstraat, jarenlang een vertrouwd adres voor huishoudelijke artikelen en elektronica, bestaat niet meer. Een felle brand heeft het pand volledig verwoest. Conrad Issa, managing director van Lucky Store NV, reageerde zichtbaar aangeslagen tegenover de media.
Van Lucky Store is niets meer over. “We hebben niets kunnen redden. Alles is verbrand. En dat terwijl we dachten dat het veilig was om nog enkele spullen uit het magazijn te halen,” aldus Issa tegenover de media. “Ik ben echt verbitterd,” voegt hij eraan toe. “Het doet pijn om op deze manier je levenswerk te zien verdwijnen.”
De brand brak uit in een leegstaand pand van Sociale Zaken. “Mensen hebben een zwerver zien wegrennen. Dat is wat we hebben gehoord,” aldus Issa. Wat begon als een ogenschijnlijk beheersbare situatie, mondde binnen korte tijd uit in een vuurzee die meerdere gebouwen in de directe omgeving verwoestte.
Pomp kapotIssa stelt dat de brandweer aanvankelijk kordaat optrad. “De brand was onder controle. We kregen zelfs een boodschap dat het veilig was,” zei hij. Maar daarna ging het mis. “Bijna drie kwartier lang was er gewoon geen water. De wind deed de rest. Het werk kon niet doorgaan. En waarom? Omdat er een pomp kapot was.”
De ondernemer is bijzonder kritisch over het functioneren van de brandweer. “Als je een brand wilt bestrijden, moet je een werkende pomp hebben. En als je een dure generator hebt, maar de batterij daarvan werkt niet wanneer het echt nodig is, dan heb je er niets aan.” De schade die daardoor is aangericht noemt hij onaanvaardbaar. “De hele binnenstad lijdt hieronder.”
De schade beperkt zich niet tot zijn zaak. Ook aangrenzende panden, waaronder het historische gebouw van de Hendrikschool, hebben flinke brandschade opgelopen. “Het is schrijnend om te zien hoe zo’n monumentaal gebouw op deze manier ten onder gaat,” zegt hij.
Issa prijst de snelheid waarmee andere winkeliers zijn geëvacueerd dankzij social media. “De beelden van het begin zijn cruciaal. Ze tonen hoe alles is misgelopen, vooral door het gebrek aan water.”
Issa uit zijn zorgen over de gezondheidseffecten van de brand. “Wat nu brandt, zijn voorraden vol elektronica, compressoren, plastic. Die zwarte rook is gevaarlijk. De brandweer moet daar rekening mee houden.”