Lions-rondmars in Paramaribo toont Caribische trots en dienstbaarheid

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — In een bonte stoet van wapperende nationale en Lions-vlaggen en traditionele kleding trokken Lions en Leo’s door het hart van Paramaribo. De optocht begon en eindigde in de Palmentuin. De straten waarlangs donderdag werd gewandeld, vormden het decor voor deze feestelijke mars, waarmee de 45ste Lions Multiple District 60 Convention zichtbaarder dan ooit tot leven kwam in de stad. De officiële opening van de conventie was woensdagavond in de Royal Ballroom van Hotel Torarica. Staatsolie-directeur Annand Jagesar was keynotespeaker.ADVERTISEMENT

De parade – een vast onderdeel van de jaarlijkse conventie – bracht delegaties uit zeventien Caribische landen op de been. Onder de deelnemers bevonden zich Lions en Leo’s uit Frans-Guyana, Barbados, Sint Eustatius, de Britse Maagdeneilanden, Trinidad en Tobago, Jamaica, Antigua en Barbuda, de Bahama’s en Grenada. Ook waren er vertegenwoordigers uit Nederland en de Verenigde Staten.

“Mi e firi leki kondreman now, grantangi“Lion Franklyn uit Saba

Muziekgroepen, dansers en kleurrijk uitgedoste deelnemers gaven het geheel een levendig en verbindend karakter. Voorbijgangers en toeschouwers langs de route zwaaiden enthousiast naar de participanten, terwijl de stoet zich langzaam verplaatste in een sfeer van internationale vriendschap en gemeenschapszin. De optocht stond niet alleen symbool voor de eenheid binnen de Lions-beweging, maar ook voor de culturele diversiteit van de regio.

Ook Lionsclub Wanica liep mee in de parade. Harold van deze club benadrukte tegenover de Ware Tijd het belang van zulke evenementen. “Dit is een manier om invulling te geven aan onze doelstellingen. De parade brengt ons gezellig samen. Zo vertegenwoordigen we niet alleen onze club, maar ook ons land.” Lionsclub Wanica voert landelijke projecten uit, waaronder gratis oogmetingen en medische screenings voor behoeftigen.

‘Get prepared’

Ashley, deelneemster uit Guyana, stond de Ware Tijd enthousiast te woord. “We vinden het geweldig om collega’s uit verschillende landen hier bij elkaar te zien.” Haar serviceclub is landelijk actief met uiteenlopende projecten, van medische tot agrarische, vooral gericht op schoolkinderen.

Over de impact van de olie-industrie in haar land zei ze: “Alles is veranderd: onze wegen zijn beter, onze huizen ook en we hebben nu meer middelen om de gemeenschap te helpen.” Haar advies aan Suriname is duidelijk: “Get prepared. Probeer de lokale bevolking te betrekken, anders zullen alleen buitenlandse bedrijven ervan profiteren.”

(lees verder onder de )

De groep van Guyana tijdens de parade.

Franklyn uit Saba sprak vol trots over zijn club, die zich inzet voor dak- en thuislozen en ook schoolprojecten uitvoert. “De Lions is een grote familie. We werken samen voor het welzijn van mensen overal.”

Zijn club telt veertig leden. Hij is voor de tweede keer in Suriname en voelt zich er thuis. Met een glimlach zei hij tegen de krant: “Mi e firi leki kondreman now, grantangi.”

De parade vormt één van de hoogtepunten in het driedaagse programma. De conventie wordt vrijdag afgesloten met een ceremonie en netwerkmomenten.