Landgenoten nemen massaal afscheid van overleden DNA-lid Patricia Etnel

door

PARAMARIBO – Landgenoten uit alle geledingen van de samenleving, dwars door partijpolitieke scheidslijnen heen, hebben vrijdagmiddag afscheid genomen van het zondag overleden parlementslid Patricia Etnel (NPS). De uitvaartdienst vond plaats in een tjokvolle Kathedrale Basiliek. Sprekers als Angèle Wallerlei-Kumbangsila, directeur van Covab, parlementsvoorzitter Marinus Bee, NPS-voorzitter Gregory Rusland en bisschop Karel Choennie stonden stil bij het leven van de politica en de impact van haar stem en daden in Suriname en de politiek.

Etnel werd omschreven als een “toffe vrouw” met een “vechtlust om alles wat krom was recht te trekken”, aldus Bee. “Ze was een politica die met haar gestructureerde betogen en vlijmscherpe zinsneden altijd ieders aandacht wist te trekken. Al was het alleen al om haar onconventionele uitspraken, zoals: ‘Un’ no wan dat mi kon skop’ karate dya’.” Daarmee illustreerde de voorzitter haar vurigheid en gedrevenheid. Volgens Bee had Etnel geen tijd voor politiek theater, holle frasen of ongemeende beleefdheden. Ze was recht door zee en gaf ongezouten haar mening. Ze streed voor vrouwen, jongeren, de mofinawan en pleitte voortdurend voor sterke gezinnen. “Want,” zo zei ze terecht, “een stabiel gezin is het fundament voor die dya dya Srananman en Sranan uma fu seti a kondre.” Bee: “Haar pleidooi voor de stemlozen klonk luid en duidelijk door elke microfoon.”

Parlementsvoorzitter Marinus Bee tijdens zijn toespraak.

Ook NPS-voorzitter Gregory Rusland blikte terug op haar bijdrage aan het land en de partij, evenals de impact van haar inzet. Hij wees op haar betrokkenheid als lid van diverse organisaties en als docent aan opleidingen, “waar ze steeds heeft geprobeerd haar bijdrage te leveren aan een beter Suriname”. In het parlement toonde ze zich bijzonder gedreven, vooral als het ging om het verbeteren van de positie van achtergestelde groepen. Tot aan haar laatste dag hield zij zich actief bezig met deze kwesties en met de toekomst van Suriname. Rusland benadrukte dat hij en zijn partijgenoten zich zullen blijven inzetten voor de idealen van Etnel. “We zullen er alles aan doen om van Suriname een beter land te maken.”

Bisschop Karel Choennie, die Etnel kende sinds haar elfde levensjaar, vertelde over de invloed die zij uitoefende binnen kerkelijke activiteiten. Als jongere was ze actief en ook op latere leeftijd bleef ze van betekenis voor kerk en land.

Voor partijgenoot en voormalig ondervoorzitter van het parlement Ruth Wijdenbosch is Etnel “onvervangbaar”. NDP-parlementslid Melvin Bouva, die regelmatig felle debatten met haar voerde, en mediaman Clif Limburg, spraken de hoop uit dat het nieuwe parlement, dat zondag aantreedt, “meer Etnels zal hebben”.

Een partijgenote neemt afscheid van Patricia Etnel. [: Sharon Singh]

Defensieminister Krishna Mathoera (VHP) roemde Etnel om haar oprechte betrokkenheid bij het lot van de samenleving. Oud-minister Bronto Somohardjo (PL) blikte terug op hun contact: “Precies zoals u haar kende: zonder maskers. Afgelopen vrijdag hebben we nog geappt. Ze heeft de strijd tegen haar ziekte helaas verloren. Een waardige politica die nooit een blad voor de mond nam.”

Ook assembleelid Ebu Jones (NDP) koestert warme herinneringen aan Etnel. “Patty was vurig, wist waarvoor ze stond en was er altijd voor de samenleving. Ik herinner me nog mijn eerste weken in De Nationale Assemblee. Ik was onervaren, maar Patty sprak me aan en gaf me belangrijke handvatten om te functioneren binnen het hoogste college. Eén ding heeft ze me echt geleerd: ‘Always be truthful, ongeacht waar je staat – in de oppositie of coalitie’,” aldus Jones.

Een vrouw neemt afscheid van de zondag overleden volksvertegenwoordiger Patricia Etnel.