Kunstenaar Isan Corinde over zijn inspiratie

door

De Surinaamse kunstenaar en modeontwerper Isan Corinde vertelt in een openhartig gesprek met Suriname suriname hoe zijn jeugd, opvoeding en persoonlijke strijd met vooroordelen hem inspireerden tot het oprichten van zijn kledinglijn Afrohead. Wat begon als een persoonlijke belofte, groeide uit tot een artistiek en sociaal platform met internationale impact.
“Mijn oma zei altijd tegen me: ‘Wanneer je klaar bent met school in Paramaribo, moet je teruggaan naar het dorp waar je bent opgegroeid. Daar kan je het verschil maken.’ Die woorden zijn me altijd bijgebleven,” vertelt Corinde. Een deel van zijn jeugd bracht hij door in Bronsweg, in het district Brokopondo.
“Een tijdlang woonde ik bij mijn oma Ina, langs de Afobakaweg. We hadden het niet breed. Als ik thuiskwam van school, had ik maar één T-shirt om aan te trekken. Juist daardoor beloofde ik mezelf: als ik ooit werk heb, wil ik iets doen met kleding.”
Op school golden strikte gedragsregels. “We mochten geen lang haar dragen. Docenten zeiden dat je er dan uitzag als een crimineel en dat je later geen werk zou krijgen. Maar diep vanbinnen wilde ik mijn afrohaar laten groeien. Toen ik mijn diploma haalde, wist ik: niemand kon me dat nog afnemen.” Die daad van persoonlijke vrijheid werd de inspiratie voor Afrohead, zijn kledinglijn en later ook webshop (www.afrohead.nl).
Na zijn afstuderen aan de Nola Hatterman Art Academy in 2012 keerde Corinde in 2013 terug naar Bronsweg om kunstlessen te geven aan kinderen. “Ik wilde hen laten ervaren wat kunst voor mij heeft betekend – hoe het deuren opent en trots kan geven.”
In 2015 ontwierp hij zijn eerste Afrohead-T-shirt. “Tot mijn verrassing was er meteen belangstelling. Dat gaf me de moed om in 2017 mijn eigen online winkel te openen.” Sindsdien verkoopt hij zijn ontwerpen online, waarbij een deel van de opbrengst wordt teruggestuurd naar Suriname om goede doelen te ondersteunen.
In 2025 organiseerde Corinde het eerste Afrohead Community Event in zijn geboortedorp. “Het doel is om kinderen bij elkaar te brengen, hun creativiteit te stimuleren en kunst toegankelijk te maken. Tijdens mijn solo-expositie in Amsterdam schonk ik een schilderij, waarvan de opbrengst volledig naar het project ging. Daarnaast ontwikkelde ik een limited edition ‘Afropop’-collectie van honderd stuks. De opbrengst daarvan wordt ingezet om het event in 2026 opnieuw te organiseren. Het is hard nodig, want in het dorp zijn er nauwelijks activiteiten voor kinderen.”
Zijn werk bleef niet onopgemerkt. In 2023 werd hij benaderd door het Stedelijk Museum Vianen voor een gezamenlijke tentoonstelling met kunstenaar Marcel Pinas, die in 2024 opende en later naar Suriname reisde. “Helaas kon ik niet aanwezig zijn bij de opening, omdat ik toen kunstlessen in Nederland gaf en net het community event had afgerond. Inmiddels is de expositie beëindigd en zijn de werken terug in Nederland.”
Corinde kijkt dankbaar terug op zijn reis tot nu toe. “Afrohead is meer dan mode; het is een manier om iets terug te geven. Ik hoop dat ik met mijn werk niet alleen kleding verkoop, maar ook een boodschap van trots, identiteit en verbinding verspreid. En ik kijk uit naar wat de toekomst nog zal brengen.”