Korps Surinaamse Verkeersvrijwilligers kijkt terug op bewogen verkeersjaar

door

‘Het vraagt om een gezamenlijk inzet’

“Verkeersveiligheid raakt ons allemaal. Het vraagt om een gezamenlijke inzet van burgers, instanties en het bedrijfsleven om verandering teweeg te brengen”, zegt Helmut Gezius, voorzitter van het Korps Surinaamse Verkeersvrijwilligers (KSV). Al dertien jaar verkondigt dit korps deze boodschap, maar lijkt een roepende in de woestijn.

Tekst Audry Wajwakana

Beeld dWT archief

Ondanks diverse inspanningen van KSV is het aantal verkeersslachtoffers en aanrijdingen, ook in 2024, zorgwekkend hoog. Gezius kijkt terug op een jaar vol uitdagingen, waarin ondanks enorme inspanningen van de vrijwilligersorganisatie niet alle beoogde resultaten zijn behaald. “Toch blijven we trouw aan onze missie om te blijven strijden voor veilig verkeer in Suriname”, zegt Gezius.

“De overheid laat importeurs hun gang gaan, terwijl ze weet dat er geen regelgeving bestaat. Vervolgens verwacht men dat de politie optreedt, maar die vraagt terecht: op basis waarvan?”

Hoe het begon

KSV heeft een unieke oorsprong. Het idee ontstond tijdens een studieopdracht die Gezius, als docent sociologie gaf aan zijn studenten. Ze kregen voor het vak Projectontwikkeling de opdracht om een projectplan te ontwikkelen dat zou bijdragen aan veilig verkeer in Suriname.

“Toen de opdracht was afgerond en de cijfers waren toegekend, vroeg ik de studenten: ‘Willen jullie hier invulling aan geven?’ Maar niemand wilde het project voortzetten,” herinnert hij zich. Gezius besloot het idee niet verloren te laten gaan.

Tijdens een singi neti ontmoette hij Eugenie Esajas, die zelf ook een traumatische ervaring had door een verkeersongeval. Samen werkten ze het idee uit en richtten het Korps Senior Verkeersbrigadiers op. “Ons doel is om met getrainde vrijwilligers een bijdrage te leveren aan een veilig en verantwoord verkeer,” zegt Gezius. In 2014 kreeg de organisatie haar huidige naam, Korps Surinaamse Verkeersvrijwilligers, waarmee het oorspronkelijke concept van verkeersbrigadiers naar een hoger niveau werd getild.

Voorzieningen

De organisatie bestaat intussen dertien jaar en mag terugzien op tal van activiteiten op allerlei gebieden, zoals een verkeersveiligheidsbeurs. Gezius noemt ook de vaste verkeersrubriek in de Ware Tijd, die bij de 155ste editie in 2019 is opgehouden te bestaan.

Voor 2024 legde KSV de nadruk op bewustwording en educatie, samenwerking en creatieve oplossingen. Met name het vergroten van bewustwording en educatie kreeg prioriteit. Via mediaplatforms zoals een programma bij radio FM Gold, een nieuwe partner waarmee dit jaar een samenwerking is aangegaan. Maar ook door samenwerking met organisaties zoals Bromki Dyari en de Hart Vereniging werden zoveel mogelijk Surinamers bereikt.

Vooral het tweede jaar van verkeersveiligheidscursussen voor kinderen, georganiseerd met partners zoals het Sint Vincentius Ziekenhuis en de Kinderuniversiteit, was een groot succes. Daarnaast kregen meer dan zeshonderd verkeersslachtoffers via flyers en gesprekken de ruimte om hun ervaringen te delen. “Onze focus ligt op bewustwording, maar dat is niet genoeg als de overheid haar verantwoordelijkheid niet neemt,” benadrukt Gezius.

Een groot obstakel voor vooruitgang is het ontbreken van wetgeving, vooral voor nieuwe vervoersmiddelen zoals e-bikes. “De overheid laat importeurs hun gang gaan, terwijl ze weet dat er geen regelgeving bestaat. Vervolgens verwacht men dat de politie optreedt, maar die vraagt terecht: op basis waarvan?” zegt Gezius.

“We hebben wereldwijd de afspraak gemaakt om verkeersdoden met vijftig procent te verminderen. Suriname heeft die doelstelling niet gehaald, en dat komt doordat we simpelweg te weinig doen“

Ook zijn goede beschermingsmiddelen zoals valhelmen voor bromfietsers duur en niet voor iedereen te betalen. “De WHO heeft verkeersveiligheid al jaren als een gezondheidsvraagstuk aangemerkt. Het verlies aan levens en de hoge kosten voor langdurige zorg blijven onaanvaardbaar hoog,” voegt hij toe.

Verkeersautoriteit

Een van de speerpunten van KSV is de oprichting van een verkeersautoriteit met wettelijke bevoegdheden. “In de regio zien we dat landen met een autoriteit effectiever zijn in het terugdringen van het aantal verkeersdoden. Suriname blijft hierin achter,” stelt Gezius. Daarnaast is een schadefonds voor verkeersslachtoffers, waarvan de wet al bij de assemblee ligt, een belangrijke prioriteit.

“De assembleeleden zijn zich vaak onvoldoende bewust van regionale en internationale ontwikkelingen op het gebied van verkeersveiligheid,” zegt Gezius. “We hebben wereldwijd de afspraak gemaakt om verkeersdoden met vijftig procent te verminderen. Suriname heeft die doelstelling niet gehaald, en dat komt doordat we simpelweg te weinig doen.”

Volgens Gezius geeft de overheid geen prioriteit aan preventieve maatregelen zoals voet- en bromfietspaden, wegbelijning en andere infrastructuur. Dit leidt volgens hem tot stijgende kosten voor zorg en ondersteuning van verkeersslachtoffers. “Want wanneer zo een verkeersslachtoffer invalide raakt, moet de staat voor hem of haar zorgen. We dweilen nog met de kraan open,” zegt hij.

Voor het komende jaar heeft KSV een geactualiseerd strategisch plan opgesteld, waarin een integrale aanpak centraal staat. Hierin wordt meer nadruk gelegd op samenwerking tussen overheid, burgers en bedrijven. “Verkeersveiligheid is geen onvermijdelijk gevolg van mobiliteit. Het is een probleem dat we kunnen oplossen – mits iedereen …