Knack Music geeft traditionele Javaanse beats een moderne twist

In de muziekscene van Suriname gebeurt er iets bijzonders. Een jong collectief, Knack Music, is bezig met een muzikale missie: het Javaanse geluid nieuw leven inblazen en met flair presenteren aan een breder publiek. Aan het roer staat de veelzijdige muzikant en creatieveling Nanco Ronokarijo, die met passie en visie het muziekcollectief wil uitbouwen tot een platform dat Javaanse muziek, en dan vooral het Indonesische genre dangdut, weer op de kaart wil zetten.

Tekst Shanavon Arsomedjo

Beeld collectie Knack

Ronokarijo: “Ik was zes toen ik begon te drummen in een gospelband. En ik zit daar nog steeds.” Die vroege liefde voor ritme en harmonie zou hem uiteindelijk naar grotere podia brengen. Zo speelde hij mee met het orkest van Suripop van 2018 en 2022, was hij te zien tijdens het kerstconcert van Jörgen Raymann in 2024 en in 2018 stond hij op het podium met de begeleidingsband van de legendarische Indonesische zanger Didi Kempot, tijdens diens laatste show in Suriname.

“Wij willen ons bewijzen en laten zien dat ondanks dat we jong zijn, we kennis hebben van traditionele muziek”

Een band geboren in lockdown

Maar het échte avontuur begon in 2020, midden in de pandemie. “Tijdens Covid-19 zaten we allemaal thuis met een zee van tijd. We wilden iets positiefs, maar ook iets leuks doen met onze vrije uren.” Samen met zijn jongere broer Daniël en verder Dave Kartadja en Marcus Nahar besloot hij een muziekcollectief te starten. Ze noemden het ‘Knack Music’, een naam die verwijst naar hun natuurlijke muzikaliteit.

“We hadden geen grote plannen. Het begon gewoon als ontspanning. Maar het voelde goed. En ergens wisten we: dit heeft potentie.” Na de pandemie ging haast een ieder zijn eigen weg. Maar voor Ronokarijo was Knack Music nog lang niet klaar. Hij besloot het professioneel op te pakken.

Wat de muziekformatie anders maakt, is niet alleen de Javaanse achtergrond van de leden of hun frisse sound. Het zit in hun strategie en hun lef om andere muzikale paden te bewandelen. “We begonnen met covers van bekende Javaanse en Engelstalige nummers, maar dat werkte slechts deels. Pas toen ik dieper groef en ook begon met Indonesische nummers – specifiek uit het genre dangdut – zagen we een groei in bereik. Opeens kregen we views uit Indonesië, Europa en de Caribische regio.”

Social media als springplank

Dangdut is een mix van Indonesische volksmuziek, Indiase filmklanken, Maleise invloeden en westerse pop. Er kan op gedanst worden, het is ritmisch en vooral catchy. De teksten gaan meestal over liefde, het dagelijks leven of sociale thema’s. Dangdut wordt vaak live uitgevoerd met zang, percussie en elektronische instrumenten en is erg geliefd op feesten en festivals. In Suriname hoor je het soms ook binnen de Javaanse gemeenschap, waar het vooral gebruikt wordt bij culturele evenementen of vieringen.

Ronokarijo: “De beats pakken je meteen. Het is nieuw voor veel jongeren in Suriname, maar tegelijkertijd herkennen ze er iets vertrouwds in. Het slaat aan.” De muziekformatie zegt ook bij te dragen aan bekendheid geven aan deze muziekstijl. “Wij willen ons bewijzen en laten zien dat ondanks dat we jong zijn, we kennis hebben van traditionele muziek. We gaan terug tot onze roots en brengen die muziek terug met moderne invloeden, zonder het tekort te doen.” Hiermee wil de groep een statement maken dat Javaanse artiesten en muzikanten niet onder doen. Ze bezitten het talent en de know how om kwalitatieve muziek te maken.

Een belangrijk onderdeel van Knack Music’s succes is social media. “Online is dé plek om jezelf te laten zien. Maar het moet wel goed.” Hij filmt en monteert zelf de muziekvideo’s, verzorgt het concept en let op details. Zelfs de titels zijn strategisch gekozen. “Altijd eerst de naam van het nummer, zodat mensen het herkennen. Het helpt enorm met zichtbaarheid.” Hoewel het in het begin lastig was om volgers te krijgen en engagement te zien groeien, zette hij door. En met resultaat: de band heeft intussen een vaste online fanbase opgebouwd, met aanvragen, ook uit het buitenland.

Niet zomaar een band

Knack Music is meer dan een muziekformatie; het is een collectief met een missie. “We willen een platform zijn voor Javaanse muziek. Maar dan wel met een eigentijdse twist.” Ze brengt geen losse optredens, maar strak uitgevoerde shows met een uitgedacht repertoire. “Wat je op social media ziet, brengen we ook live. Geen random improvisatie. We willen kwaliteit bieden.” De band kan overal optreden waar een sfeervolle, verfijnde act gewenst is, zoals bij huwelijken en bedrijfsactiviteiten.

“We hebben zoveel talent hier. We moeten dat laten zien. Niet alleen aan elkaar, maar aan de wereld”

De bezetting van Knack Music bestaat uit drummer en muzikaal leider Nanco Ronokarijo, toetsenisten Daniël Ronokarijo en …

...