Klaar voor de verkiezingsdag!

door

Tekst en beeld Valerie Fris
GEORGIA — “De verkiezingen zijn open, transparant en zullen ook eerlijk verlopen.” Zo garandeert Rob Pitts, voorzitter van de Fulton County Commissie in Atlanta, Georgia (Verenigde Staten/VS). Dinsdag gaat het allemaal gebeuren. Stemgerechtigden uit vijftig staten in het land zullen hun stem uitbrengen op de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump of Kamala Harris van de Democraten. Maar het is verboden om bij het uitbrengen van hun stem, propaganda kleding aan te hebben of voorwerpen bij zich te hebben die laten zien op wie men denkt te gaan stemmen.

Er is vanuit de internationale pers heel veel aandacht voor de verkiezingen. Ook de Ware Tijd maakt daar deel van uit. De afdeling voor externe aangelegenheden van Fulton County hield maandagmiddag een persbriefing voor meer dan honderd journalisten over hoe de voorbereidingen lopen naar dé grote dag toe.
Voorbereiding
Er is niets aan het toeval overgelaten en daarom is er dertig miljoen US dollar uitgegeven aan de voorbereidingen van 5 november. Zo’n tweeduizend stembureaumedewerkers zullen de 177 stembureaus bemannen.
Bij elk bureau zijn er bij de ingang politieagenten geplaatst die worden bijgestaan door verschillende camerasystemen om de veiligheid bij de stembureaus te garanderen. “Sinds augustus zijn er monitors geplaatst dus men hoeft niet te vrezen”, deelt Sherri Allen, de voorzitter van de Fulton County Registratie en Verkiezingscommissie, mee.
Dat moet wel want alleen in Fulton County in Georgia (er zijn meerdere county’s) zijn er 757.920 geregistreerde stemgerechtigden, 67.000 meer dan bij de vorige verkiezingen en daarom is er ook gezorgd voor voldoende apparaten waarop er wordt gestemd. Deze vinden namelijk digitaal plaats en als de stemming om zeven uur s’avonds sluit, dan wordt de data met security vervoerd naar het warenhuis dat speciaal hiervoor is ingericht door de Fulton County.

Dit warenhuis is door Fulton County omgetoverd tot het hoofdkwartier op de verkiezingsdag. Hier zullen alle stemmen van de 177 stemlocaties binnenkomen en worden verwerkt. De media zal ook – zij het op veilige afstand – mogen meekijken hoe de telling geschiedt.Stemmen bij afwezigheid
Wie de mogelijkheid niet heeft om in persoon te kunnen stemmen zou een aanvraag kunnen doen voor een zogeheten absentee ballot. Daarvan zijn er 40.435 aanvragen geaccepteerd door de county. Gedacht kan worden aan militairen die voor de dienst in een ander land vertoeven of andere personen die buiten de VS wonen.
In de staat Georgia kon men zo een absentee ballot tot 25 oktober aanvragen. Maar stemgerechtigden die hun aanvraag dicht tegen de deadline hebben gedaan, zouden deze mogelijk toch kunnen missen omdat het transportbedrijf niet op tijd alle post kon verwerken, schrijft Fulton County op haar website.
Veel inwoners uit Georgia hebben de afgelopen weken een vertraging gemerkt in het ontvangen van post. In het weekend zijn er ook enkele rechtszaken aangespannen van inwoners tegen de Fulton County die meenden dat hun aanvragen niet correct zijn behandeld.
Dit wekt de vrees bij velen dat na de verkiezingen men zou kunnen roepen dat deze niet geheel transparant of eerlijk zijn verlopen. “Maar wij doen alles volgens de juridisch correcte richtlijnen”, garandeert Allen.
Er is volgens haar geen reden om dinsdag en de dagen daarna te twijfelen over de uitkomst van de verkiezingen. Wie niet zeker weet als hun absentee ballot is verwerkt, kan op de verkiezingsdag alsnog in persoon gaan stemmen. Vanaf acht uur in de avond zullen de resultaten binnendruppelen.

Overal staan de regels die gelden voor de bewuste locatie. Wie deze negeert, kan door de politie eruit worden gezet.