Kaya Kaya Festival omgebouwd tot kleinschalig straatfeest Otrabanda

door Steven Seedo

PARAMARIBO — Het tweedaagse Kaya Kaya Festival op Curaçao, dat tot en met 2024 jaarlijks werd gehouden, krijgt een ander karakter. Met ingang van 2026 wordt het een tweejaarlijks evenement. Om de Curaçaoënaars, in het bijzonder de inwoners van de wijk Otrabanda in het stadscentrum van Willemstad, niet met lege handen te laten, zal er dit jaar een streetparty van worden gemaakt. Deze wordt zaterdag gehouden. Er worden zo’n tienduizend mensen verwacht, die zullen worden vergast op onder meer livemuziek, dans, kunst en lokaal eten.

Het Kaya Kaya Festival trekt ook veel bezoekers van buiten het eiland, onder meer uit Suriname. Het festival geniet vooral bekendheid om zijn levendige muurschilderingen, bruisende muziek en sociale betrokkenheid. Het Kaya Kaya Festival is meer dan alleen een evenement. Het is een beweging – letterlijk “van de straat” – zoals de naam in het Papiaments betekent.

“Voor 2026 beloof ik: het festival wordt iets totaal unieks en onvergetelijks”Creatief directeur Raygen Zuiverloon

De eerstvolgende editie in festivalvorm is in 2026 en vervolgens om de twee jaar. De periode tussen twee festivals zal worden ingevuld met een reeks kleinere, maar betekenisvolle evenementen en projecten verspreid over het jaar. Zo krijgt Otrabanda een constante impuls van creativiteit, saamhorigheid en economische kansen.

Medeorganisator Kurt Schoop legt aan de Ware Tijd uit dat het festival zo groot is geworden dat het enorm veel vraagt van bewoners, ondernemers en vrijwilligers. “Met de nieuwe opzet kunnen we beter inspelen op de behoeften van de wijk en structureel werken aan de leefkwaliteit. Dat doen we samen met partners: overheid, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties”, vertelt hij.

Waardering

Creatief directeur Raygen Zuiverloon ziet dit jaar als een ode aan lokale expressie. “We richten ons nog meer op onze eigen cultuur en muzikale tradities. We eren artiesten die er niet meer zijn, maar wiens kunst en muziek blijvend inspireren. Daarnaast creëren we ruimte voor talent van alle leeftijden en kunstvormen om zich vrij te uiten. En voor 2026 beloof ik: het festival wordt iets totaal unieks en onvergetelijks.”

Wie Otrobanda bezoekt, kan niet om de gigantische muurschilderingen heen. Elke hoek vertelt een verhaal: van de strijd en trots van bewoners tot de dromen van nieuwe generaties. Deze kunst is niet slechts decor; het is het hart van een sociale en culturele transformatie die Kaya Kaya aanjaagt. De ‘beweging’ omvat ook muzieklessen, creatieve workshops en buurtprojecten die het hele jaar door plaatsvinden.

Toerisme

Directeur Muryad de Bruin van de Curaçao Tourist Board noemt Kaya Kaya een essentieel uithangbord voor het eiland. “Dit is een unieke samensmelting van creativiteit, gemeenschap en cultuur. Bovendien vindt Kaya Kaya altijd precies één week voor het Curaçao North Sea Jazz Festival plaats, waardoor eind augustus hét moment is om ons eiland te bezoeken. Twee wereldklasse-evenementen, één bestemming.”

Otrobanda is klaar om te laten zien wat Curaçao uniek maakt: de energie van de straat, de kracht van kunst, en de warmte van een gemeenschap die eensgezind bouwt aan een kleurrijke toekomst.

...