“We hebben een traject opgebouwd: training, coaching, mentoring en financiering. Voor mij is dit heel persoonlijk en heel betekenisvol, omdat ik als jonge ondernemer geen toegang had tot dit soort programma’s.” Zo sprak Leanda Zeldenrust, voorzitter van stichting Vonzell, in The Emporium Training Center, bij de feestelijke afsluiting van het Youth Innovative Entrepreneurship Program Suriname (YIEPS). Aan het trainingsprogramma hebben het afgelopen jaar ruim zestig jonge ondernemers uit Paramaribo, Commewijne en Wanica meegedaan. Ze hebben hun bedrijf kunnen versterken of opzetten dankzij YIEPS.
Tekst en beeld Edwien Bodjie
Het programma is een initiatief van stichting Vonzell in samenwerking met Shell Suriname, dat via zijn Powering Lives-strategie investeert in onderwijs, ondernemerschap en duurzame economische kansen. “Het begon met een eenvoudige maar krachtige visie om jongeren de ondersteuning, de tools en de vaardigheden te geven om hun bedrijfsideeën om te zetten in een duurzaam bedrijf”, vertelt Zeldenrust, die het curriculum heeft opgesteld. Shell kwam in met de financiën.
“Onze droom is dat de jongeren die vandaag hun eerste stappen zetten, over vijf of tien jaar stabiele werkgevers zijn die op hun beurt anderen kansen bieden”Stichting Vonzell
Investeren in de toekomst
Zeldenrust vertelt dat het stimuleren van ondernemerschap onder jongeren in Suriname meer dan een ideaal is. “Het is een noodzaak.” De arbeidsmarkt biedt volgens haar voor velen nog te weinig kansen, terwijl jonge mensen vaak wel ideeën hebben om een bedrijf te starten of uit te breiden.
Echter, zonder begeleiding en toegang tot financiering blijven die plannen vaak steken. “Met YIEPS proberen we die kloof te dichten en leren we jongeren hoe ze hun bedrijf kunnen formaliseren, hoe ze hun administratie op orde kunnen houden en hoe ze zich op de markt kunnen onderscheiden. Het gaat erom dat hun ideeën duurzaam en levensvatbaar worden.”
Steun Shell
Shell ondersteunt dat streven vanuit haar bredere visie. Zo wil het bedrijf wereldwijd bijdragen aan verbeterde toegang tot energie, onderwijs, gezondheidszorg en economische kansen. “Voor ons is dit meer dan een financiële bijdrage. Dit programma is meer dan training, het gaat er echt om potentiële vaardigheden te ontsluiten en blijvende kansen te creëren voor de jeugd van Suriname”, zei Shell Coutry Chairman Andrew Hepburn.
Shell Suriname stelde voor de meest recente editie 75.000 Amerikaanse dollar beschikbaar aan stichting Vonzell. Dat geld werd ingezet voor de trainingen, begeleiding en subsidies. Volgens de organisatie is het partnerschap cruciaal om jongeren een eerlijke kans te geven.
Voor Shell past de investering binnen haar bredere sociaal-maatschappelijke benadering. Wereldwijd ondersteunt het bedrijf programma’s die vaardigheden ontwikkelen en economische zelfstandigheid bevorderen. In Suriname ziet het bedrijf ondernemerschap als een “belangrijke motor voor groei”.
Brede deelname
Het traject van juni 2024 tot juni 2025 was de vijfde editie van YIEPS. Jongeren tussen achttien en 35 jaar konden zich inschrijven, waarna twintig deelnemers per district werden geselecteerd. De belangstelling was groot: 198 jongeren meldden zich aan. Uiteindelijk kregen zestig jonge ondernemers verdeeld over Paramaribo, Commewijne en Wanica een intensieve begeleiding van acht maanden. Die bestond uit verschillende onderdelen. Naast theoretische trainingen over ondernemerschap en financiën kregen de deelnemers persoonlijke coaching en zakelijke begeleiding.
Een belangrijk hoogtepunt was de Business Pitch Competition, waarin de participanten hun bedrijfsplannen presenteerden aan een jury. Voor de beste pitches waren er per district prijzen van elk vijfhonderd Amerikaanse dollar.
Concreet resultaat
Volgens Vonzell zijn er 54 bedrijven versterkt of opgericht dankzij de coaching en training. De ondernemingen variëren van landbouw en voedingsdiensten tot kapperszaken, cosmetica en elektrische diensten.
Daarnaast kregen 47 deelnemers toegang tot microfinanciering of een startsubsidie. Daarmee konden ze onder meer marketingmateriaal laten maken, zoals logo’s en visitekaartjes, of kleine investeringen doen om hun bedrijf op de rails te zetten. “Het zijn vaak relatief kleine bedragen die een groot verschil maken”, zegt een begeleider van het programma. “Voor iemand die net start, kan de aanschaf van een professionele kit of het ontwikkelen van een merkidentiteit doorslaggevend zijn.”
Eerdere edities
YIEPS heeft inmiddels een duidelijke staat van dienst opgebouwd. In eerdere edities waren ook jongeren uit Coronie en Saramacca betrokken. Daar namen veertig jongeren deel, van wie 33 na afronding van de training een certificaat en een startsubsidie ontvingen. Ook in die districten gingen de winnaars met een geldprijs van vijfhonderd US dollar naar huis.
In totaal zijn de afgelopen jaren meer dan honderd ondernemingen ondersteund. Dat ging om uiteenlopende sectoren: van landbouw en kippenfokkerij tot visagie, voeding & drank en elektrodiensten. Elk traject combineerde training en coaching met praktische ondersteuning en nazorg.
Nazorg en begeleiding
De bedoeling van YIEPS is niet alleen dat individuele jongeren vooruitkomen, maar ook dat hun succes doorwerkt in hun gemeenschap. Immers, wanneer een jonge ondernemer een bedrijf start of uitbreidt, kan dat nieuwe werkgelegenheid opleveren en anderen inspireren.
Daarom voorziet het programma ook in nazorg en begeleiding na afloop. Deelnemers kunnen blijven terugvallen op coaches of netwerkbijeenkomsten om ervaringen uit te wisselen. Zo wordt voorkomen dat bedrijven na de subsidie of training weer stilvallen.
Stichting Vonzell en Shell zien YIEPS als een investering in de toekomst. Door jongeren de juiste bagage mee te geven, moeten er duurzame ondernemingen ontstaan die bijdragen aan de economische veerkracht van Suriname. “Onze droom is dat de jongeren die vandaag hun eerste stappen zetten, over vijf of tien jaar stabiele werkgevers zijn die op hun beurt anderen kansen bieden”, laat Vonzell weten. “Dat is de impact die we nastreven: een innovatieve generatie die het verschil maakt.”
Op de voorste rij onder anderen Leanda Zeldenrust (l) en Andrew Hepburn van Shell Suriname.
- Verdachte ”Boegroe” aangehouden voor vernieling en diefstal….
- Tsang: ‘Gevaarlijkste wegen krijgen prioriteit’..
- Nieuwe RvC SLM binnen twee weken; Rusland roept op tot rust..
- Echtscheiding na 77 jaar huwelijk.
- Boer vindt fortuin van Escobar.
- Proces rond 500 kilo cocaïne in SLM-toestel voortgezet – St….
- Strafzaak tegen ‘Kappalani’ opnieuw uitgesteld.
- Hardware & Software..
- Gronduitgifte ordenen..
- Sollicitatiebrieven blijven liggen bij ministerie van Onder…..
- Politie Tsjechië al 6 jaar niet in staat illegale racewagen….
- Vermissingszaak twee mannen en drugszaken voor Kantonrechte….
- Wereldwijd zijn er nog maar 10 vaquita’s – Mexico doet te w….
- Hersendode man in China krijgt long van varken getransplant….
- Suriname werkt aan nationale richtlijn voor hiv-zorg..
- Diamanten huwelijksjubileum voor echtpaar Somai-Jagernath .
- Twee verdachten overval bij EBS-station Pokigron te Klaaskr….
- Gepensioneerde KPS-officieren bieden hun diensten aan Korps….
- Drie jongens beroven onder bedreiging van een mes taxichauf….
- TCT-minister werkt aan oplossing voor bus- en boothouders..
- Carifesta XV: Logistieke uitdagingen maar nog steeds veel p…..