Jimmy Carter, voormalig Amerikaans president, overleden

Jimmy Carter, de serieuze pindaboer uit Georgia die als Amerikaans president worstelde met een slechte economie en de gijzelingscrisis in Iran, maar vrede bemiddelde tussen Israël en Egypte en later de Nobelprijs voor de Vrede ontving voor zijn humanitaire werk, overleed zondag, vandaag, in zijn huis in Plains, Georgia, aldus het Carter Center. Hij was 100 jaar.”Mijn vader was een held, niet alleen voor mij, maar voor iedereen die gelooft in vrede, mensenrechten en onbaatzuchtige liefde,” zei Chip Carter, de zoon van de voormalige president. “Mijn broers, zus en ik deelden hem met de rest van de wereld door deze gemeenschappelijke overtuigingen. De wereld is onze familie vanwege de manier waarop hij mensen samenbracht, en we danken u voor het eren van zijn nagedachtenis door deze gedeelde overtuigingen te blijven naleven.”Als Democraat diende hij als president van januari 1977 tot januari 1981 nadat hij de zittende Republikeinse president Gerald Ford had verslagen in de Amerikaanse verkiezingen van 1976. Carter werd vier jaar later met een overweldigende meerderheid uit zijn ambt gezet toen kiezers Republikeinse uitdager Ronald Reagan, de voormalige acteur en gouverneur van Californië, omarmden.Carter leefde langer na zijn ambtstermijn dan welke andere Amerikaanse president dan ook. Onderweg verwierf hij een reputatie als een betere voormalige president dan hij een president was – een status die hij graag erkende.Zijn presidentschap van één termijn werd gekenmerkt door de hoogtepunten van de Camp David-akkoorden van 1978 tussen Israël en Egypte, die enige stabiliteit in het Midden-Oosten brachten. Maar het werd geplaagd door een economie in recessie, aanhoudende impopulariteit en de schaamte van de gijzelingscrisis in Iran die zijn laatste 444 dagen in functie in beslag nam.De laatste jaren had Carter verschillende gezondheidsproblemen, waaronder melanoom dat zich naar zijn lever en hersenen verspreidde. Carter besloot in februari 2023 hospicezorg te ontvangen in plaats van aanvullende medische interventies te ondergaan. Zijn vrouw, Rosalynn Carter, stierf op 19 november 2023 op 96-jarige leeftijd. Hij zag er zwak uit toen hij haar herdenkingsdienst en begrafenis in een rolstoel bijwoonde.Carter verliet zijn functie zeer impopulair, maar werkte tientallen jaren energiek aan humanitaire doelen. Hij kreeg in 2002 de Nobelprijs voor de Vrede als erkenning voor zijn “onvermoeibare inzet om vreedzame oplossingen te vinden voor internationale conflicten, om democratie en mensenrechten te bevorderen en om economische en sociale ontwikkeling te bevorderen.”Carter was een centrist als gouverneur van Georgia met populistische neigingen toen hij het Witte Huis betrok als de 39e Amerikaanse president. Hij was een buitenstaander in Washington in een tijd dat Amerika nog steeds aan het bijkomen was van het Watergateschandaal dat ertoe leidde dat Republikein Richard Nixon in 1974 aftrad als president en Ford promoveerde tot vicepresident.”Ik ben Jimmy Carter en ik doe mee aan de presidentsverkiezingen. Ik zal nooit tegen je liegen,” beloofde Carter met een brede glimlach.Gevraagd om zijn presidentschap te beoordelen, zei Carter in een documentaire uit 1991: “De grootste mislukking die we hadden, was een politieke mislukking. Ik heb het Amerikaanse volk er nooit van kunnen overtuigen dat ik een krachtige en sterke leider was.”Ondanks zijn moeilijkheden in het ambt had Carter weinig rivalen voor prestaties als voormalig president. Hij kreeg wereldwijde bekendheid als onvermoeibare voorvechter van de mensenrechten, een stem voor de ontheemden en een leider in de strijd tegen honger en armoede, waarmee hij het respect won dat hem in het Witte Huis ontging.Carter won in 2002 de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inspanningen om de mensenrechten te bevorderen en conflicten over de hele wereld op te lossen, van Ethiopië en Eritrea tot Bosnië en Haïti. Zijn Carter Center in Atlanta stuurde internationale delegaties voor verkiezingswaarneming naar stembureaus over de hele wereld.Carter was sinds zijn tienerjaren een Southern Baptist zondagsschoolleraar en bracht een sterk gevoel voor moraliteit mee naar het presidentschap, waarbij hij openlijk sprak over zijn religieuze geloof. Hij probeerde ook wat pracht en praal uit een steeds imperialer presidentschap te halen – lopend, in plaats van rijdend in een limousine, in zijn inauguratieparade in 1977.Het Midden-Oosten was het middelpunt van Carters buitenlandse beleid. Het vredesverdrag tussen Egypte en Israël uit 1979, gebaseerd op de Camp David-akkoorden uit 1978, maakte een einde aan een staat van oorlog tussen de twee buren.Carter bracht de Egyptische president Anwar Sadat en de Israëlische premier Menachem Begin naar het presidentiële retraite van Camp David in Maryland voor gesprekken. Later, toen de akkoorden leken te ontbinden, redde Carter de dag door naar Cairo en Jeruzalem te vliegen voor persoonlijke shuttlediplomatie.Het verdrag voorzag in Israëlische terugtrekking uit het Egyptische Sinaï-schiereiland en het aangaan van diplomatieke betrekkingen. Begin en Sadat wonnen beiden in 1978 een Nobelprijs voor de Vrede.Bij de verkiezingen van 1980 waren de belangrijkste kwesties dubbele inflatiecijfers, rentetarieven van meer dan 20% en stijgende gasprijzen, evenals de gijzelingscrisis in Iran die Amerika vernederde. Deze kwesties ontsierden Carters presidentschap en ondermijnden zijn kansen op een tweede termijn.GijzelingencrisisOp 4 november 1979 bestormden revolutionairen die toegewijd waren aan de Iraanse ayatollah Ruhollah Khomeini de Amerikaanse ambassade in Teheran, namen de aanwezige Amerikanen gevangen en eisten de terugkeer van de verdreven sjah Mohammad Reza Pahlavi, die werd gesteund door de Verenigde Staten en werd behandeld in een Amerikaans ziekenhuis.Het Amerikaanse publiek schaarde zich aanvankelijk achter Carter. Maar zijn steun verdween in april 1980 …

...