IS ER NOG HOOP VOOR ZORG EN HOOP NA OPENING EAG-AIRPORT?

De opening van de Eduard Alexander Gummels International Airport (EAG) markeert een belangrijke stap in de luchtvaartinfrastructuur van Suriname, met de nadruk op het ondersteunen van de olie- en gasindustrie en private invloed. De vooruitgang die is geboekt met de oprichting van een nieuwe internationale luchthaven geeft aan, dat het Surinaams bedrijfsleven als speler in de regio, serieuze stappen onderneemt. Toch blijft een belangrijke vraag openstaan: wat zal er nu gebeuren met het Vliegveld Zorg en Hoop, dat jarenlang een cruciale schakel was in de luchtvaartinfrastructuur van de Guyana’s? Gezien de afname van internationale vluchten zoals Guyana en de verplaatsing naar de nieuwe EAG-Airport, zou dit verlies van inkomsten voor de staat, ten bate van de private sector, het zorgwekkende probleem van veiligheid en onderhoud op Zorg en Hoop verder kunnen verergeren. Zorg en Hoop heeft al jaren te maken met ernstige tekortkomingen op het gebied van veiligheid en infrastructuur. Het vliegveld voldoet bijvoorbeeld niet meer aan de minimale internationale normen voor brandveiligheid. Er is weinig tot geen onderhoud, en de beveiliging is onvoldoende om een veilige werkomgeving voor zowel passagiers als personeel te garanderen. Terwijl vorig jaar breed werd uitgemeten in de media, dat SLM betaalachterstanden voor wat betreft de luchthaven te Zanderij heeft, zijn ook voor Zorg en Hoop achterstanden relevant. Dit gebrek aan zorg heeft geleid tot situaties die het veiligheidsniveau ernstig ondermijnen, en met de afname van commerciële vluchten naar Zorg en Hoop, kan de situatie alleen maar verergeren. Waar moet dit vliegveld naartoe? Zal het simpelweg in verval raken, of zal er alsnog actie worden ondernomen om het op te knappen en veilig te houden? De nabijheid van het industriegebied van Paramaribo-Zuid en de commerciële arbeidscentra van onder meer de Staatsolie Campus, AdeKUS en High Rise, zouden juist cruciaal moeten zijn voor reisgemak. Kleiner, korter en regionaal vliegen is wereldwijd de trend en dit biedt kansen.
De brandveiligheid op het vliegveld is een punt van kritiek dat niet over het hoofd mag worden gezien. Brandweerlieden hebben vaak aangegeven, niet over de juiste apparatuur te beschikken, zoals blusvoertuigen en geschikte kleding. Dit betekent dat, in geval van een brand of een ander incident, het personeel mogelijk niet in staat is om adequaat te reageren. Bovendien heeft de afwezigheid van adequate training de situatie nog problematischer gemaakt. Het ontbreken van bijscholing en het niet beschikken over een duidelijke taakomschrijving voor brandweerlieden, maakt het vliegveld tot een potentieel gevaar voor de veiligheid van iedereen die het terrein betreedt. Het is van essentieel belang dat deze zaken snel worden aangepakt om de veiligheid van alle gebruikers te waarborgen.
Naast de kwestie van brandveiligheid, is er de problematiek van het gebrek aan controle op wat er aan boord van vliegtuigen wordt vervoerd. Het is van groot belang dat er strikte controles zijn op de ladingen die de lucht in gaan, vooral wanneer het gaat om gevaarlijke stoffen zoals gasflessen, brandstof of chemische vloeistoffen. De huidige situatie, waarbij er blijkbaar geen controle is op de vracht die via Zorg en Hoop wordt vervoerd, is absoluut onaanvaardbaar. Voor de EAG Airport is dit risico ook een zorgpunt, nu het omringd is door privéterrein, waar autoriteiten met andere bevoegdheidrestrcities te maken hebben dan op Zanderij of Zorg en Hoop. Dit vormt niet alleen een risico voor de veiligheid van het luchtruim boven Suriname, maar ook voor de veiligheid van de mensen op de grond. Er is geen reden waarom dit probleem niet opgelost kan worden door het verbeteren van de faciliteiten, training en veiligheid op Zorg en Hoop.
Wat de toekomst van Zorg en Hoop betreft, is het noodzakelijk dat er een gedegen plan wordt opgesteld om het vliegveld op te waarderen naar de noodzakelijke normen. Er is dringend behoefte aan versterkte beveiliging, adequaat onderhoud en een strikter controle- en veiligheidsbeleid. Het is niet alleen belangrijk voor de luchtvaartsector, maar ook voor de economie van Suriname en het vertrouwen van internationale partners. De mogelijkheid dat Zorg en Hoop vervalt in verwaarlozing moet worden voorkomen, niet alleen omdat dit een verlies van inkomsten betekent, maar ook omdat het de integriteit van de luchtvaartinfrastructuur in Suriname en de veiligheid van zijn burgers in gevaar brengt. Daarnaast zijn er behalve nadelen, ook kansen op het gebied van ruimtelijke ordening en optimalisatie. Qua inzet van beschikbaar land, is zowel het eigen terrein als de omringende grond, nog niet volledig volgebouwd en zijn de prijzen voor vastgoed en daardoor zowel huisvesting als bedrijvigheid, gunstig voor integrale ontwikkeling.
De Surinaamse overheid, luchtvaartautoriteiten en andere belanghebbenden moeten snel en effectief ingrijpen. Het is van het grootste belang dat de benodigde verbeteringen worden doorgevoerd op Zorg en Hoop, zodat het vliegveld veilig en operationeel blijft, …

...