Internationale nominatie voor documentaire ‘Vals Paradijs’

AMSTERDAM — De documentaire ‘Vals Paradijs’ over het gedeelde verleden van Suriname, India en Nederland, is genomineerd voor de prestigieuze Septimius Awards. Deze zullen worden toegekend tijden een filmfestival dat vandaag (woensdag) en donderdag wordt gehouden in Pathé Tuschinski in Amsterdam. De film van Feroz Amirkhan en Pavan Marhe doet mee in de categorie Best Short Documentary.

De Septimius Awards staan in de internationale filmwereld hoog aangeschreven. Het festival wordt door tal van grote namen bezocht, zoals Kevin Spacey, Stedman Graham en Meagan Good. De Oscar-winnaar ‘No Other Land’ is onder meer ook genomineerd. De nominatie van ‘Vals Paradijs’ is daarom extra speciaal en volgens de makers een uniek moment van erkenning en trots, in het bijzonder voor de gehele Surinaamse gemeenschap. “De film is nu genomineerd op een groot internationaal podium”, zegt Amirkhan trots aan de Ware Tijd.

De nominatie van ‘Vals Paradijs’ is extra speciaal en volgens de makers een uniek moment van erkenning en trots, in het bijzonder voor de gehele Surinaamse gemeenschap

De neven Amirkhan en Marhe zijn voor de documentaire op zoek gegaan naar hun roots. Niet alleen in Suriname, waar hun ouders en grootouders vandaan komen, maar ook in buurland Guyana en Trinidad&Tobago.

Ze brachten het onbekende verhaal onder de aandacht van de contractarbeiders (1873-1920), die na de afschaffing van de slavernij vanuit Noord-India werden verscheept om het werk op de plantages over te nemen van de slaven. Dat moesten zij doen onder zware arbeidsomstandigheden.

Ze bezochten in de drie landen historisch relevante plekken, zoals de aankomstplekken van de schepen, monumenten en (suikerriet)plantages waar de Hindostaanse voorouders hebben gezwoegd en gezweet, en namen een kijkje in oude suikerfabrieken en barakken. Om een beter beeld te krijgen van het leven, gingen beide neven zelf op een suikerrietveld werken en met arbeiders daar in gesprek.

In de documentaire brachten ze ook hun eigen familieverhaal. Daarnaast namen ze een kijkje in het dagelijks leven van de Hindostaanse bevolkingsgroep en komen ze culturele elementen tegen die de contractarbeiders uit India hebben meegenomen, zoals volksmuziek en dans. Ook kwamen de hedendaagse identiteitsvraagstukken van Hindostanen aan de orde.

Een internationaal podium

De documentaire heeft veel losgemaakt in met name Nederland. “Dat is mooi om te zien en het is belangrijk dat we het verder tot leven blijven brengen”, aldus Pavan Marhe. “Maar het is sowieso bijzonder om onze Surinaamse achtergrond te mogen vertegenwoordigen op een internationaal podium”, benadrukt Amirkhan. De award-uitreiking vindt donderdagavond 4 september plaats.

De makers hopen dat hun documentaire, die in januari in Nederland in première ging en is geregisseerd door Patrick Bisschops, binnen afzienbare tijd ook voor het publiek in Suriname te zien zal zijn. “Het is belangrijk om dit verhaal, dat dus mede in Suriname is gefilmd, en dat zo’n grote impact heeft ook daar te kunnen draaien en het aan het Surinaamse publiek tentoon te stellen.”