Internationale ervaring inspireert Surinaamse jongeren tot leiderschap

Youth Ambassador Program 2025 inspireert jongeren om hun horizon te verbreden

Van woensdag 6 augustus tot dinsdag 19 augustus hebben vier jongeren uit Suriname, tussen de 15 en 18 jaar, samen met hun mentor deelgenomen aan het Youth Ambassador Program (YAP) 2025. Dit drie weken durende programma, gesponsord door het U.S. Department of State, brengt jongeren uit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied samen met de Verenigde Staten. Het doel is wederzijds begrip te bevorderen, leiderschap te stimuleren en jongeren voor te bereiden op maatschappelijke impact in hun thuisland.

De Surinaamse delegatie reisde met leeftijdsgenoten uit onder meer Guyana, Trinidad en Tobago, Barbados, de Bahama’s en Jamaica. Tijdens hun verblijf namen zij deel aan workshops, culturele activiteiten en bezoeken aan instellingen zoals het U.S. State Department in Washington D.C., de Wayne County Court en het North Carolina Legislative Building en nog veel meer. Een diplomatie-simulatie gaf hen inzicht in samenwerking en besluitvorming op internationaal niveau.

Naast beleidsinstellingen ontdekten de deelnemers de rijke geschiedenis van de VS met een bezoek aan het African American Museum. Deze ervaringen brachten waardevolle gesprekken over identiteit, cultuur en diversiteit op gang. “Het is indrukwekkend om te zien hoe jongeren uit verschillende culturen zoveel van elkaar kunnen leren,” aldus de mentor van de groep. “Ze groeien niet alleen als individu, maar bouwen ook vriendschappen en netwerken op die grenzen overstijgen.”

Het Youth Ambassador Program is veel meer dan een reis; het is een springplank voor jongeren om vaardigheden te ontwikkelen, maatschappelijke betrokkenheid te versterken en hun perspectief te verbreden. Deelnemers verblijven bij gastgezinnen, werken samen met lokale organisaties en leren hoe zij zelf projecten kunnen opzetten om hun gemeenschap vooruit te helpen.

Nu de Surinaamse jongeren terug zijn, zetten zij hun opgedane kennis en ervaring in voor sociale projecten in Suriname. Hiermee willen zij anderen inspireren en concrete verandering brengen binnen hun eigen gemeenschap.

Oproep aan jongerenDurf groot te dromen, grijp kansen met beide handen en stap buiten je comfortzone. Uitwisselingsprogramma’s zoals YAP zijn niet alleen een avontuur, maar ook een kans om internationale netwerken te bouwen en een bredere visie op de wereld te ontwikkelen. Het kan jouw leven veranderen, zoals het al voor velen heeft gedaan.

De toekomst van Suriname ligt in de handen van jongeren die willen leren, groeien en leiden. Dit programma kan jouw eerste stap zijn om het verschil te maken.

Jason Prisire, YLAI Alumni, 2024