Instituut voor Marron- en Inheemse Studies voorgesteld voor University of the West-Indies

door

PARAMARIBO — Professor Sir Hilary Beckles, vice-kanselier van de University of the West Indies (UWI) en voorzitter van de Caricom Reparations Commission (CRC), heeft de aanbeveling van de Jamaicaanse Marron-gemeenschap omarmd om een nieuw instituut voor Marron- en Inheemse Studies op te richten. Dit instituut zal zich richten op het onderzoeken, documenteren en delen van de rijke geschiedenis, cultuur en bijdrage van deze bevolkingsgroepen.Deze aankondiging werd gedaan tijdens de opening van een recent gehouden historisch symposium over Marrons op het UWI West Indies Regional Headquarters. Het beoogde Maroon Institute zou een leidende rol moeten spelen in een gezamenlijke onderzoeks-, belangenbehartigings- en beleidsagenda met de Marron-gemeenschappen en zou moeten fungeren als een regionaal en wereldwijd kenniscentrum voor de cultuur en geschiedenis van inheemse volkeren en Marrons.

“Het meest waardevolle dat ooit uit het Caribisch gebied is voortgekomen, zijn de Marrons”

Professor Beckles benadrukte de morele plicht van de UWI: “De UWI heeft een morele plicht om niet alleen veerkracht te bevorderen, maar ook de mogelijkheid voor de Jamaicaanse Marrons om te floreren, en dat is precies wat we zullen doen.” Hij pleitte voor de oprichting van een instituut voor Marronstudies en stelde: “Er zou een instituut voor Marronstudies moeten worden opgericht… Het meest waardevolle dat ooit uit het Caribisch gebied is voortgekomen, zijn de Marrons… Overal waar slavernij was, was er marronage. Deze universiteit is vandaag de dag een uiting van marronage.”Verder stelde hij: “Alles wat we moeten weten over de toekomst is te vinden in de studie van ons verleden… Er kan geen discussie zijn over de toekomst van deze regio zonder de Marrons. Marronfilosofie, politiek en ideologie moeten centraal staan. We zijn allemaal Marrons.”Gaamaa Gloria Simms, voorzitter van het Maroon Women’s Network, steunde dit initiatief: “Ik heb ernaar uitgekeken om Marron Studies te zien bij de UWI, het is fulltime. Het is in overeenstemming met de missie van de UWI, die het verheffen van de cultuur omvat, en de universiteit zou Marrons moeten uitnodigen om te komen spreken”.Het symposium was onderdeel van een initiatief van de CRC om de pleidooien voor herstelbetalingen en de rechten van de Marrons en andere inheemse groepen te versterken. Hilary Brown, programmamanager Cultuur en Gemeenschapsontwikkeling bij het Caricom Secretariaat, benadrukte dit: “De Marrons behoren tot de inheemse bevolking van de regio die recht hebben op herstelrecht en recht hebben op ontwikkeling. Hun problemen, zorgen en rechten moeten worden gerespecteerd en versterkt binnen de regionale beweging voor herstelrecht,”Marronhoofdmannen en andere vertegenwoordigers van de gemeenschappen Accompong, Mooretown, Flagstaff, Scotts Hall en Charles Town, evenals andere deskundigen, woonden het symposium bij met als thema “De Marrons van Jamaica: onze erfenis, onze eigen waarheid vertellen.” Het is onduidelijk of de Marron-gemeenschap van Suriname ook aan dit symposium heeft deelgenomen.