Impact Academy wil Surinaams onderwijslandschap hervormen: ‘Iedereen verdient tweede kans’

door

“Suriname kent veel mensen die ooit het onderwijs hebben verlaten en geen weg terug meer vonden. Tienermoeders, werkenden zonder diploma, mensen met een leerachterstand, zij kunnen zich bij ons laten bij- of omscholen, op een tempo en niveau dat bij hen past.” Dat zegt Erna Aviankoi, oprichter van opleidingsinstituut Impact Academy, dat in oktober begint met MBO-opleidingen, in gesprek met de Ware Tijd.

Tekst Edwien Bodjie

Beeld privécollectie

Naast volledige opleidingen kunnen deelnemers losse modules volgen, waarvoor ze een certificaat of verklaring krijgen. Maar de school richt zich ook expliciet op volwasseneneducatie. Dit maakt het instituut aantrekkelijk voor werkenden, die zich willen specialiseren in een specifieke vaardigheid zonder een meerjarige opleiding te volgen.

“Onderwijs moet mensen niet buitensluiten, maar juist insluiten. En het moet aansluiten bij hun realiteit”

Naast formeel onderwijs biedt de instelling bovendien alfabetiseringstrajecten en programma’s voor mensen die nog niet kunnen lezen of schrijven. Voor deze doelgroep zijn er wel fysieke locaties, onder meer op het terrein van het Surinaams Pedagogisch Instituut.

Missie

Aviankoi heeft een duidelijke missie: het doorbreken van vastgeroeste onderwijspatronen en het toegankelijk maken van kwalitatieve beroepsopleidingen voor alle lagen van de bevolking ongeacht leeftijd, woonplaats of opleidingsachtergrond.“Wat wij brengen is anders dan wat Suriname tot nu toe kent. We zijn praktijkgericht, mensgericht en locatie-onafhankelijk. Je hoeft niet meer naar Paramaribo te verhuizen om een opleiding te volgen”, verteltAviankoi, die ook voorzitter is van stichting Impact Academy for Professional Development. De school zal door deze stichting worden aangestuurd.

De nieuwe onderwijsinstelling begint met zeven ‘zachte’ MBO-opleidingen: journalistiek, communicatie, marketing, eventmanagement, internet veiligheid, multimediadesign en mediamanagement. “Deze vakgebieden zijn breed toepasbaar in allerlei sectoren. Of je nu bij een ministerie werkt, niet-gouvernementele organisatie of mediabedrijf, deze competenties zijn overal nodig.”

De uiteindelijke missie van Impact Academy reikt verder dan een diploma krijgen. “We willen burgers afleveren die bewust in het leven staan. Die hun gemeenschap willen dienen. Die weten wie ze zijn. Suriname heeft leiders nodig, geen papiertjesverzamelaars.”

Daarom is het jaarthema voor 2025-2026 ‘Kunstmatige Intelligentie’, niet alleen als vak, maar als rode draad door alle opleidingen. “Het leert studenten nadenken over de toekomst, over ethiek, technologie en hun rol daarin.”

Flexibele leertrajecten

In februari 2026 wordt begonnen met HBO-opleidingen. “We willen later dat jaar ook leerkrachten en verpleegkundigen opleiden. Niet alleen voor de stad, maar voor het hele land”, zegt Aviankoi.

Bij Impact Academy draait alles om relevantie en toepasbaarheid. “Ons model bestaat uit 70 procent praktijk en 30 procent theorie. Dat betekent dat studenten vanaf dag één in het werkveld staan. Geen stages van twee weken aan het einde van de opleiding, maar vanaf het begin leren in de praktijk, begeleid door vakexperts. Een student journalistiek leert interviewen niet uit een boek, maar door het daadwerkelijk te doen in het veld.”

De opleidingen zullen worden opgebouwd rond praktijkopdrachten, portfolio’s en leercoaches die de studenten begeleiden. Examens maken plaats voor het aantonen van bekwaamheid door middel van video’s, presentaties en uitgevoerde projecten. “Bij ons krijg je niet zomaar een cijfer. Je laat zien wat je kan.”

Voor praktijkonderdelen werkt de school samen met bedrijven en instellingen in verschillende districten. “We willen dat ook jongeren in Sipaliwini, Marowijne of Nickerie toegang hebben tot onderwijs. Niet iedereen kan het zich veroorloven om naar de stad te verhuizen of dagelijks uren te reizen. Ons model brengt onderwijs naar de mensen toe, niet andersom.Bij ons staat de student centraal als mens.”

Ze wijst erop dat iedereen een eigen tempo, een eigen leerbehoefte heeft. “We houden daar rekening mee.” Zo wordt er bij de start van een traject een assessment gedaan om het instapniveau en de voorkennis van de student vast te stellen. Iemand met veel werkervaring kan daardoor sneller door een opleiding heen dan iemand zonder.

De leertrajecten zijn flexibel en adaptief. Voor volwassenen zijn er aparte programma’s met aangepaste lestijden, modules en ondersteuning. “Een moeder van veertig hoeft bij ons niet tussen pubers in de klas te zitten”,vertelt Aviankoi.

ProfMinds

De onderliggende filosofie van Impact Academy is simpel, maar krachtig: iedereen kan leren, mits je de juiste omstandigheden creëert. “We hebben te lang gewerkt met een one-size-fits-all-model. Maar niet iedereen past in dat keurslijf. Sommige mensen hebben meer begeleiding nodig, anderen willen alleen dat ene onderdeel leren waar ze nog zwak in zijn. Wij bieden die mogelijkheid. Daarom is het ook mogelijk om drie keer per jaar in te stromen. Wie de inschrijving in oktober mist, hoeft niet een jaar te wachten. Dat is wat wij bedoelen met inclusief onderwijs”, stelt Aviankoi.

Naast het reguliere onderwijs komt er een aanbod onder de noemer ‘ProfMinds’, gericht op professionals die in korte tijd hun kennis willen opfrissen of uitbreiden. Men kan daarbij denken aan cursussen van drie tot vier maanden, volledig online en flexibel.

Zo kan bijvoorbeeld een manager die zich wil je verdiepen in datagedreven besluitvorming of verandermanagement dat doen via ProfMinds. “Geen klaslokalen, gewoon leren via je laptop.” Dit is ook aantrekkelijk voor bedrijven die hun personeel willen bijscholen zonder dat werknemers fulltime uit de roulatie zijn.

Lange voorbereiding

Het idee voor Impact Academy ontstond al in 2012 toen Aviankoi werkte bij een project van Pan American Development Foundation, waar zij leer-werktrajecten opzette voor jongeren. “Ik zag hoe moeilijk het was voor jongeren met een beetje moeilijke achtergrond, zoals tienermoeders, jongeren die met justitie in aanraking zijn gekomen, om opnieuw aan te sluiten bij het onderwijs. Er was geen plek waar je op basis van je werkervaring en motivatie opnieuw kon beginnen.”

“We hebben te lang gewerkt met een one-size-fits-all-model. Maar niet iedereen past in dat keurslijf”

Vanaf dat moment begon ze met een klein team aan de ontwikkeling van een curriculum, het opzetten van een digitale leeromgeving en het uitwerken van een inclusieve onderwijsvisie.Het instituut is inmiddels officieel geregistreerd bij het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, maar wacht nog op erkenning. Zodra dat zal zijn gebeurd, mogen onderwijsinspecteurs toezicht houden op de onderwijskwaliteit.

Met Impact Academy wil Erna Aviankoi meer doen dan onderwijs bieden; ze wil het onderwijssysteem democratiseren. Door flexibel, praktijkgericht en mensgericht onderwijs aan te bieden, wil ze het fundament leggen voor een inclusieve, veerkrachtige samenleving.“Onderwijs moet mensen niet buitensluiten, maar juist insluiten. En het moet aansluiten bij hun realiteit.”