‘Ik hoef nu niet meer naar de modiste; ik kan zelf gaan experimenteren’

Tekst en beeld Tascha Aveloo

PARAMARIBO — “Ik heb veel geleerd hoe kleren te stikken op de naaimachine. Ik kan nu mijn eigen beddenlakens en gordijnen stikken”, zegt Jameera Khodabux. Megesa Leon vond in het begin van het project het leren kleren maken niet interessant, maar naarmate de lessen vorderden kreeg ze er plezier in. “Ik zag hoe mooi het was en straks kan ik mijn eigen eindexamen pak maken”, lacht ze. Ook Nabienta With heeft tijdens dit project veel geleerd. “Ik hoef nu niet meer naar de modiste; ik kan zelf gaan experimenteren.”ADVERTISEMENT

Dit zijn enkele reacties van jonge vrouwen die van oktober 2024 tot en met april dit jaar hebben deelgenomen aan het project ‘Textielkunst, culturele uitwisseling en ondernemerschap voor jonge marronvrouwen’. Het project is uitgevoerd op de LBO-school Hockeystraat in de wijk Latour. In het weekend hebben de ruim vijftig deelnemers tijdens een modeshow in het BBGO-centrum aan de Burenstraat laten zien wat ze hebben geleerd.

“We hebben hen echt moeten motiveren om het einddoel voor ogen te houden” Schoolhoofd Rita Horton

Schoolhoofd Rita Horton praat met een gloed van blijdschap met de deelnemers bij de certificaatuitreiking. Op de school is de studierichting Mode, Creatie en Commercie opgestart, speciaal gericht op meisjes. Omdat er slechts vier naaimachines beschikbaar waren, verliep het project moeizaam.

Horton is toen op zoek gegaan naar financiering om de lessen beter vorm te laten krijgen en schreef met beeldend kunstenares Shaundell Horton een project voor het ‘open grants program’ van de Amerikaanse ambassade en het werd goedgekeurd. “We waren blij met dit geld, want hiermee konden we extra materiaal kopen, zoals naaimachines, lappen stof, strijktafels, strijkijzers, en paspoppen.”

In het projectdossier werd onder meer opgenomen dat jonge marronmeisjes gedurende zes maanden een traject zouden doorlopen. In dat halfjaar zouden ze behalve leren stikken worden gecoacht door personen verbonden aan het Amerikaanse Alumni-project voor jongeren, die ook als mentoren van de groep zouden optreden.

Culturele identiteit

De deelneemsters kregen van ‘business development’-trainer Lilian Wiebers een basistraining in ondernemen, waaronder marketing, prijsberekening en verkoopstrategieën. Emmy Hart en Suze Holband spraken met hen over persoonlijke zaken als seksualiteit, gezinsplanning, gezonde relaties, communicatie, toekomstplanning en levensdoelen formuleren.

Horton: “Op onze school hebben we een diverse populatie, maar we zitten in Latour en daardoor hebben voornamelijk marron kinderen. Daarom hebben we het project gefocust op marronmeisjes. Het doel was om hun creativiteit te stimuleren en hen trots te laten zijn op hun culturele identiteit, maar ook wat de economische mogelijkheden zijn met mode en creatie.” Begeleid door Shaundell Horton hebben de deelnemers met restmateriaal jeans, pangi en African print stoffen tassen leren maken.

Groeiende interesse

De aanvankelijke groep bestond uit veertig jonge vrouwen, maar andere leerlingen raakten ook geïnteresseerd. “We wilden niemand uitsluiten en uiteindelijk hadden we 55 leerlingen, onder wie ook jongens.”

Eén van hen, Urville Kempes van studierichting ‘Handel en Administratie’, vertelt: “Ik hoorde van het project en dacht: ‘laat me het volgen’. En nu kan ik niet alleen voor mezelf een tas maken, maar ook tassen om te verkopen.”

Het schoolhoofd legt uit dat het project eerder zou zijn afgerond, maar dat met het aantreden van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump, het enige tijd heeft stil gelegen. “We waren opgelucht toen we de toezegging kregen dat we mochten afronden. We hebben ons doel bereikt en de leerlingen bewust gemaakt, dat ze met het materiaal dat ze ter beschikking hebben iets kunnen doen om in hun onderhoud te voorzien.”

Volgens schoolhoofd Horton was het geen gemakkelijk traject, omdat het best een opgave was om de jongeren te stimuleren door te zetten. “We hebben hen echt moeten motiveren om het einddoel voor ogen te houden. Maar nu laten zij trots zien wat ze kunnen.”