‘Ik geef u de garantie dat het om veilig voedsel gaat’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Wij gaan samen met u de producten proeven. Ik ga eerst, zodat u met zekerheid en overtuiging weet dat het om veilige en kwalitatief goede producten gaat.” Met deze woorden opende minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking vanmiddag de persconferentie over Suriname ‘s Integraal Welzijnsprogramma en de ‘Food Assistance Grant from India’.

In het kader van dit programma heeft het Aziatisch land 21 containers met voedselhulp naar Suriname gestuurd. Deze eerste lading arriveerde afgelopen zondag. In totaal gaat het om 88 containers; de resterende 67 worden in de komende maanden verwacht. Volgens Ramdin is deze voedselhulp een belangrijk onderdeel van de strategische samenwerking tussen Suriname en India, met als doel de voedselzekerheid in Suriname te versterken.

Het is absoluut geen verkiezingsstunt. Deze producten zouden hoe dan ook komen, ongeacht of er verkiezingen in zicht waren of nietAlbert Ramdin

Ramdin gebruikte de gelegenheid om vermoedens en opvattingen over de goederen in de samenleving weg te nemen. “Iedereen heeft recht op zijn eigen mening, maar we moeten oppassen dat we geen onnodige paniek of verwarring veroorzaken,” aldus de minister. Hij legt uit dat de voedselhulp specifiek is bestemd voor de sociaal zwakkeren binnen de samenleving. Op vragen of dit initiatief een verkiezingsstunt betreft, reageerde hij stellig: “Het is absoluut geen verkiezingsstunt. Deze producten zouden hoe dan ook komen, ongeacht of er verkiezingen in zicht waren of niet. Het maakt deel uit van ons sociaal vangnet.”

Naast Ramdin waren ook minister Parmanand Sewdien (Landbouw, Veeteelt en Visserij) en minister Amar Ramadhin (Volksgezondheid) aanwezig. Zij gaven samen met andere deskundigen toelichting op verschillende aspecten van het programma, zoals de herkomst, distributie en kwaliteit van de producten.

Strenge kwaliteitscontrole

Minister Ramadhin stelde dat er strenge kwaliteitscontroles zijn uitgevoerd. “Wij zijn medeverantwoordelijk voor de voedselkwaliteit. Er zijn procedures conform wet- en regelgeving gevolgd om te waarborgen dat de producten veilig zijn.” Hij legde uit dat de keuringsdiensten vanaf de aankomst van de producten alle processen nauwgezet hebben gevolgd. “Wij bieden de garantie dat het consumeren van deze producten niet schadelijk is voor de gezondheid. Onze systemen functioneren naar behoren en wij blijven onze medewerking verlenen waar nodig.”

Ook Samuel Mechlin, chef van de afdeling Plantenbescherming en Kwaliteitskeuringen, gaf uitleg over de inspectieprocessen. Hij toonde videobeelden van de keuringen die plaatsvonden bij de Jules Sedney-haven. “Alle processen zijn doorlopen. Zonder deze inspecties zouden de producten niet zijn vrijgegeven,” verzekerde Mechlin. De voedselhulp bestaat uit 18 productsoorten, waaronder beschuit, bonen, erwten, jam, babyvoeding en ontbijtproducten.

Mijlpaal

Ramdin benadrukt dat de ‘Food Assistance Grant from India’ een mijlpaal is in de bilaterale relatie tussen de twee landen. Het initiatief biedt broodnodige ondersteuning aan kwetsbare groepen in Suriname en weerspiegelt de toewijding van beide landen aan duurzame ontwikkeling en welzijn. Op maandag 3 februari zal president Santokhi samen met de Indiase ambassadeur symbolisch het eerste voedselpakket uitreiken.

Aan het einde van de persconferentie gaven de ministers een demonstratie van de veiligheid van de producten door samen met journalisten beschuit met jam te proeven. Hiermee wilden ze benadrukken dat er geen twijfel hoeft te zijn over de kwaliteit en veiligheid van de voedselhulp.