‘Houd het dorp schoon want dat stimuleert toerisme’

door

JAW JAW— “Boven-Suriname is een van de weinige gebieden waar de natuur nog ongerept is, de rivier schoon blijft en de Afrikaanse cultuur in volle glorie bewaard is gebleven.” Zo sprak Lindy Aboikoni, voorzitter van de Stichting Toerisme Boven-Suriname, zaterdag tijdens de viering van de Toerisme Maand 2024 in het dorp Jaw Jaw aan de Boven-Surinamerivier.
Tekst en beeld Edwien Bodjie

Onder een stralende zon arriveren boten vol bezoekers in het dorp. De feestelijke stoet, bestaande uit muzikanten en andere gasten, trekt vanuit de rivier naar de recreatiezaal. Die is prachtig versierd met felgekleurde, met de hand geborduurde pangi’s, die de sfeer van gezelligheid en vreugde versterken.

“Toeristen willen schoonheid zien, ze willen naar de jungle trekken om te genieten van de natuur en de cultuur van de mensen die hier wonen”
Lindy Aboikoni
Lokale culturele groepen en koren uit het dorp verzorgen optredens, terwijl vrouwen lokale lekkernijen, pangi’s en handgemaakte souvenirs verkopen. Een speciaal hoogtepunt van de dag is het optreden van de muzikant Jason Eduati, die uit Paramaribo is gekomen voor deze gelegenheid.
Waarom Jaw Jaw?
Dit weekend is het dorp Jaw Jaw terecht aan de beurt tijdens de viering van de Toerismemaand. Aboikoni licht toe waarom: “Jaw Jaw is een strategisch gelegen dorp en de perfecte locatie om de Toerismemaand te vieren. Het ligt op slechts een half uur varen van Atjoni en is prachtig gelegen aan een sula, een stroomversnelling in de rivier en zijn er ook veel oorden in en rondom Jaw Jaw.”
Toerisme is van groot belang voor het Boven-Surinamegebied en omgekeerd speelt deze regio een cruciale rol in het toerisme van heel Suriname. ”Toeristen willen schoonheid zien, ze willen naar de jungle trekken om te genieten van de natuur en de cultuur van de mensen die hier wonen” aldus Aboikoni.
Jaw Jaw, een relatief jong dorp, werd opgericht door bewoners van het voormalige dorp Lombe, dat in 1964 plaats moest maken voor het Brokopondo-stuwmeer. Een deel van de bevolking vestigde zich in Nieuw Lombe in het district Brokopondo, terwijl anderen Jaw Jaw oprichtten.
Rafaella Fonkel (36), die geboren is in het dorp maar momenteel in Paramaribo woont, is speciaal naar Jaw Jaw gekomen om deze belangrijke dag te vieren. “Ik wil dit meemaken, het is de eerste keer dat dit in mijn dorp wordt gehouden, dus ik moet er zeker bij zijn”, vertelt ze enthousiast.
Als jong meisje hielp ze mee bij het opzetten van Djamaika Vakantieoord in het dorp. Vlak tegenover Jaw Jaw ligt Isadou Vakantie Eiland en een paar jaar geleden werd ook het gastenverblijf Jaw Jaw a Tela geopend. “Het is dus inderdaad een belangrijk dorp voor het toerisme en daarom terecht dat de viering hier wordt gehouden”, beaamt ze Aboikonis woorden.
Bewustwording en behoud
De viering is georganiseerd door het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme, onder leiding van het directoraat Toerisme. Dit jaar stond de viering in het teken van bewustwording rond toerisme in het gebied, onder de slogan “Vrijheid en Plezier”. Toerisme-directeur Rabin Bhoeda benadrukte het belang van het schoon en veilig houden van het gebied: “Bij aankomst viel me direct op hoe schoon het dorp is. Houd het zo, want dat stimuleert toerisme.”
Bhoeda wijst op het belang van het aanpakken van de afvalproblematiek en benadrukt hoe vervelend het is om plastic zakken in de rivier te zien drijven of aan takjes te zien hangen. “Ala sani musu de limbo limbo“, voegt hij eraan toe in het Saramaccaans, wat hem applaus en gelach oplevert.
Hij belooft samen met de districtscommissaris en lokale milieuorganisaties naar oplossingen te zoeken om dit probleem voor eens en altijd aan te pakken. Hij spoort de gemeenschap aan om de rivier en het dorp schoon te houden en vreedzaam samen te leven.
“Toeristen komen niet naar een gebied waar ze zich onveilig voelen”, waarschuwt hij. “De natuur, de cultuur, de rituelen van onze voorouders, de pangi’s en het houtsnijwerk – dit zijn allemaal elementen die we moeten koesteren en doorgeven aan de jongere generaties. Zo zorgen we ervoor dat deze belangrijke erfenissen niet verloren gaan.”
Bhoeda onthult ook dat het ministerie van plan is om een toerisme-informatie- en bezoekerscentrum te bouwen in Atjoni. Het centrum zal beschikken over parkeergelegenheid, goede toiletten, restaurants en comfortabele wachtruimtes om de ervaring voor toeristen te verbeteren. “We willen ervoor zorgen dat bezoekers van dit gebied zich comfortabel voelen.”

Bezoekers bekijken de stand van een mevrouw die T-shirts als souvenirs verkoopt.