Honorair consul Gerard van den Tweel (80) overleden

door

NIJKERK — De Nederlandse ondernemer Gerard van den Tweel is dinsdagmorgen op tachtigjarige leeftijd overleden. De schatrijke zakenman was sinds 2011 honorair consul van Suriname. Daarnaast was hij de motor achter de in 2018 geopende Van den Tweel-Fernandes Store in Paramaribo, waarvoor hij een samenwerking aanging met de Fernandes Group.

De ondernemer bouwde gedurende zijn leven met zijn Van den Tweel Groep een imperium op met supermarkten, horecazaken en vastgoed. Hij was actief met diverse supermarkten in het Caribisch Gebied en verwierf op Curaçao bekendheid met zijn ‘Albert Heijn supermarkt’.

“Gun elkaar een boterham, gun elkaar succes dan heb je zelf ook succes”Gerard van den Tweel

Zoiets wilde hij in Suriname ook opzetten, maar dat lukte niet. Volgens eigen zeggen omdat het ondernemersklimaat in het land er nog niet klaar voor was. Uiteindelijk zette hij de groothandel Van den Tweel-Fernandes Store aan de Kernkampweg op, waar vooral Albert Heijn-producten worden verkocht.

Van der Tweel was verbaasd over de hardvochtigheid van menig Surinaamse ondernemer, die de ander bij voorkeur dwarsboomt. “Gun elkaar een boterham, gun elkaar succes dan heb je zelf ook succes”, zei hij altijd.

Honorair consul en staatsdecoratie

In 2010 werd Mister Nijkerk, zoals Van den Tweel in zijn Gelderse geboortestad en woonplaats met een mengeling van bewondering en ontzag werd genoemd, door president Desi Bouterse benoemd tot honorair consul van Suriname. Hij moest in die rol de handel met Nederland bevorderen. Dat deed hij graag, want hij had zijn hart aan Suriname verpand. “De mogelijkheden van dit land zijn enorm. Het klimaat is geweldig en alles kan hier groeien en snel ook! Het land is in opbouw en daar draag ik graag mijn steentje aan bij”, zei hij daarover.

In 2015 werd hij door Bouterse benoemd tot Commandeur in de Ereorde van de Gele Ster voor zijn verdiensten op het gebied van de stimulering van handel en steun aan diverse sociale projecten. De bijbehorende versierselen kreeg hij opgespeld door first lady Ingrid Bouterse-Waldring.

‘Ik wil absoluut nog niet dood’

Een week geleden nam Van den Tweel na 56 jaar afscheid van zijn bedrijvengroep, die al 120 jaar bestaat en ooit begon als een handel in levensmiddelen, maar is uitgegroeid tot een onderneming met dertienhonderd werknemers.

In december 2023 werd galwegkanker bij hem geconstateerd, waarover hij bij zijn afscheid zei: “Ik heb me er keihard tegen verzet. Ik wil absoluut nog niet dood, want er ligt nog zo veel op mijn bordje. Maar ik ben uitbehandeld. Het is een aflopende zaak.”

In de meest recente Quote 500, de lijst van rijkste Nederlanders, bekleedde Gerard van den Tweel plek 239 met een geschat vermogen van 265 miljoen euro. In 2022 verloor hij zijn vrouw Klasien, die hem vaak vergezelde op zijn vele reizen naar Suriname, en een zoon. Een andere zoon was al op zestienjarige leeftijd overleden.