Honderden kinderen misbruikt door Franse chirurg

door

In Frankrijk begint maandag een rechtszaak rond een van de grootste ontuchtschandalen die het land ooit heeft gekend. Een chirurg wordt ervan verdacht in 25 jaar tijd 299 kinderen seksueel te hebben misbruikt. Hij deed dat meestal voor of na operaties, als de kinderen onder narcose waren, zegt justitie. De gemiddelde leeftijd van de slachtoffers was 11 jaar. De dader heeft een gedeeltelijke bekentenis afgelegd.
De rechtszaak in Vannes (Bretagne) gaat vier maanden duren. In die West-Franse regio maakte de chirurg de meeste slachtoffers. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij maximaal 20 jaar cel krijgen.
Verdachte is 74De betreffende arts is de 74-jarige Joël Le Scouarnec. Hij is officieel aangeklaagd voor verkrachting en seksueel geweld. Dat zou zijn begonnen in de jaren 80 en hebben geduurd tot 2017, toen hij werd opgepakt.
De slachtoffers zijn 158 jongens en 141 meisjes. Veel van hen zijn inmiddels volwassen en zullen het proces bijwonen als civiele partij.
Le Scouarnec werkte vanaf de jaren 80 als chirurg in zeker vijf verschillende ziekenhuizen, in het midden en westen van Frankrijk. Hij was getrouwd en vader van drie zonen. In de beginjaren kwam hij er naar eigen zeggen achter dat hij pedofiel was. Toen zou het misbruik zijn begonnen.
Voor of na een operatieDe chirurg ging bijna altijd op dezelfde manier te werk. Als hij kinderen moest opereren, probeerde hij kort voor of na de operatie met hen alleen te zijn. De patiënten waren dan onder narcose. En op die momenten sloeg hij toe. In de meeste gevallen waren de kinderen zich achteraf nergens bewust van, omdat ze onder anesthesie waren geweest.
Volgens eerste schattingen van justitie zou Le Scouarnec van halverwege de jaren 80 tot 2017 zeker 349 slachtoffers hebben gemaakt. Maar in een aantal gevallen bleek het seksueel misbruikt verjaard en in andere gevallen was er onvoldoende bewijs.
Uiteindelijk bleven er 299 patiënten over waarvan het Openbaar Ministerie denkt dat ze tussen 1989 en 2014 zijn misbruikt door de arts. Daarvoor wordt hij nu berecht.
In 2020 werd de chirurg al veroordeeld tot 15 jaar cel wegens verkrachting en seksueel geweld. De slachtoffers waren toen twee van zijn eigen nichtjes, een buurmeisje en een patiënte, allemaal in de leeftijd van 4 tot 6 jaar. Die zaak kon vrij snel voor de rechter worden gebracht. Maar de grote zaak met honderden patiënten als slachtoffers kostte meer tijd om uit te zoeken en leidt daarom nu pas tot een proces.
Het buurmeisje was degene die in 2017 alarm sloeg. Daarna werd Le Scouarnec opgepakt. Het meisje vertelde aan haar vader en moeder dat de buurman zich had ontbloot en haar had betast. De ouders stapten naar de politie en die deed daarna huiszoeking bij de chirurg.
KinderpornoIn zijn huis in Jonzac, ten noorden van Bordeaux, werden 300.000 foto’s en video’s met kinderporno gevonden en ook kinderpoppen en pruiken. Ook werden er dagboeken gevonden die hij bijhield van 1990 tot 2017. Daarin beschreef hij nauwgezet wat hij deed, hoe hij het deed en waarom hij het deed.
De inhoud lekte uit in de Franse pers. In 2004 schreef Le Scouarnec: “Vanochtend rookte ik een sigaret en dacht na over het feit dat ik een grote perverseling ben, een exhibitionist, een sadist, een pedofiel. En daar ben ik blij mee.”
In zijn dagboeken beschreef de chirurg ook chronologisch welke kinderen hij in welk ziekenhuis misbruikte. Daardoor konden politie en justitie veel slachtoffers traceren. “Hij beschreef hoe hij bijna dagelijks patiënten betastte en penetreerde, kort voor of kort na een operatie. Als er collega’s of ouders bij waren, deed hij alsof het om een medische handeling ging”, lieten de onderzoeksrechters in deze zaak weten.
BekentenisVoor veel van de ten laste gelegde feiten heeft Le Scouarnec een bekentenis afgelegd. “Hij heeft uitgelegd hoe hij te werk ging en ook hoe hij voorzorgsmaatregelen nam om te voorkomen dat het ontdekt zou worden”, aldus de Franse justitie in een verklaring.
Opvallend is dat Joël Le Scouarnec 20 jaar geleden tot vier maanden voorwaardelijk werd veroordeeld wegens het bezit van kinderporno. Daarna mocht hij toch doorgaan met zijn werk in verschillende ziekenhuizen, zelfs nadat een collega-arts aan de bel had getrokken over ‘ongepast gedrag’ van de chirurg.
In de 12 jaar na die veroordeling zou Le Scouarnec volgens berichten in de Franse pers nog zeker 45 nieuwe slachtoffers hebben gemaakt.