Het krioelt van problemen bij CASAS

door

De Surinaamse luchtvaartautoriteit, de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS), heeft met tal van problemen te kampen. Deze zijn breedvoerig behandeld door directeur Brian de Souza en president-commissaris Stanley Betterson in .’s Welingelichte Kringen. De problemen hebben vooral betrekking op financiële tekorten, het ontberen van gekwalificeerd personeel en de politiek. Deze problematiek heeft ertoe bijgedragen dat de Europese Commissie luchtvaartmaatschappijen uit Suriname verbiedt om nog in de Europese Unie te vliegen. Suriname voldoet niet aan internationale veiligheidsnormen. CASAS kan vaak geen adequate inspecties uitvoeren.

Volgens de Souza is CASAS financieel onafhankelijk van de overheid. Door de jaren heen zijn de verplichtingen van CASAS echter zwaarder geworden. Jarenlang lukte het niet om de inkomsten te vergoten. Dat zou worden afgewenteld op passagiers, maar achtereenvolgende regeringen hebben dat niet gewild. Pas in augustus 2024 heeft de regering toestemming gegeven om de passagiersveiligheidsvergoeding te verhogen van USD 6 naar USD 12.

De Covid-19 pandemie heeft ook voor enorme problemen gezorgd. De autoriteit kon salarissen niet meer betalen en was genoodzaakt om bij de Staat aan te kloppen. De regering heeft CASAS toen een lening gegeven, die nog net genoeg was om de netto-lonen uit te betalen. Er konden geen andere afdrachten, zoals belastingen, worden gedaan.

Betterson legt uit dat er een kleine pool aan kader is waaruit CASAS kan putten. Om dit personeel aan te trekken, moet dan ook goed betaald worden. Dat geld heeft de autoriteit niet. De afdrachten vanuit de vliegmaatschappijen aan CASAS gebeurt ook niet optimaal.

Betterson noemt daarbij de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), die 40% van het marktaandeel bezit en geen optimale afdrachten doet. Maar ook vliegmaatschappij Fly Always kreeg vrijstelling van de overheid om afdrachten te doen van de vluchten naar Cuba. Samen hebben SLM en Fly Always meer dan 50% van het martkaandeel. Als zij niet afdragen, is er een grote gap in de begroting van CASAS.

De president-commissaris vindt dat het algemeen regeringsbeleid ook bekeken moet worden. Er kunnen geen mensen bij CASAS geplaatst worden die niet geschikt zijn. Hij illustreert dat er uitgaven zijn gedaan die CASAS in grotere problemen hebben gebracht.

..