Hersendode man in China krijgt long van varken getransplanteerd

In China heeft voor het eerst een mens een long van een varken getransplanteerd gekregen. Het gaat om een 39-jarige hersendode man. Zijn linkerlong werd vervangen door de varkenslong, waar zes genetische aanpassingen op waren uitgevoerd voor de transplantatie. Dat om te voorkomen dat het orgaan zou worden afgestoten.

Na negen dagen werd het orgaan weer verwijderd, maar volgens de onderzoekers uit China was het een leerzaam onderzoek. De studie toont volgens hen aan dat een longtransplantatie van varkens naar mensen haalbaar is, al ‘blijven er aanzienlijke uitdagingen bestaan met betrekking tot orgaanafstoting en infectie’, schrijven ze in wetenschapsblad Nature.

Het zal dan ook nog even duren voor een dergelijke xenotransplantatie van de longen van dier op mens, in de praktijk wordt uitgevoerd.

Bovendien heeft het onderzoek volgens critici waar The New York Times mee sprak niet bewezen dat de linkerlong van invloed was op het in leven houden van de patiënt, aangezien de rechterlong van de man nog functioneerde. “Ze hebben alleen bewezen dat een varkenslong in het menselijk lichaam kan worden geplaatst”, zegt een operatieprofessor van Harvard tegen de krant.

Het onderzoek is volgens Amerikaanse wetenschappers wel veelbelovend, meldt The New York Times. “Het is een geweldige eerste stap, maar er moet nog veel werk worden verricht”, zegt dokter Stephanie Chang. Zij is de chirurgisch directeur van het longtransplantatie-programma van de universiteit van New York (N.Y.U.).