Haïtiaanse journalisten en burgers bieden weerstand te midden van escalaterende mensenrechtencrisis

door

PORT-AU-PRINCE — Te midden van een van de ernstigste crises in de recente geschiedenis van Haïti, waarbij politieke instabiliteit, toenemend bendegeweld en wijdverspreide ontheemding de bevolking teisteren, werpt een lokaal media-initiatief, Mariage Population et Presse (M2P), zich op als een cruciale stem voor waarheid en gerechtigheid. Onder leiding van Louko Désir strijdt M2P tegen de uitholling van het staatsgezag en de institutionele ineenstorting.Na het recente aftreden van premier Ariel Henry is Haïti een nieuwe politieke overgangsperiode ingegaan met de vorming van een presidentiële raad en de aanstelling van een consensuspremier. Desondanks blijft de onveiligheid in het land toenemen, waarbij gewapende bendes de controle hebben over meer dan honderd staatsinstellingen. De afgelopen maanden zijn massamoorden in de hoofdstad Port-au-Prince en de regio Artibonite geëscaleerd, met een opvallend gebrek aan interventie van zowel de Haïtiaanse regering als internationale troepen.

Honderdduizenden vluchtelingenADVERTISEMENT

De gevolgen van het aanhoudende geweld zijn enorm. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn reeds meer dan 360.000 Haïtianen op de vlucht geslagen voor het bendegeweld. Duizenden zoeken wanhopig een veilig heenkomen in overvolle opvangcentra, die echter weinig bescherming bieden tegen het omliggende geweld. Wanneer deze ontheemde burgers hun toevlucht zoeken in vreedzame protesten om aandacht te vragen voor hun situatie, worden zij niet zelden geconfronteerd met gewelddadige repressie door de eigen staatsveiligheidstroepen, waaronder het gebruik van traangas en fysieke mishandeling.In het vacuüm dat is ontstaan door het uitblijven van effectief overheidsoptreden, hebben Haïtiaanse gemeenschappen zich genoodzaakt gezien tot zelfverdediging. Burgers in gebieden die onder controle van bendes staan, organiseren barricades en vormen lokale verdedigingsgroepen in een poging zichzelf te beschermen tegen zowel het brute bendegeweld als de mogelijke repressie vanuit de staat.Onafhankelijke verslaggeving

In deze context van toenemende onveiligheid heeft M2P zich ontpopt tot een vitale bron van onafhankelijke berichtgeving over schendingen van mensenrechten, de activiteiten van criminele bendes en het optreden van de politie. Het initiatief heeft cruciaal beeldmateriaal weten vast te leggen van gewelddadige onderdrukkingen van protesten en getuigenissen verzameld van mensen die door het geweld zijn ontheemd.Ondanks de aanzienlijke gevaren die gepaard gaan met het opereren in een dergelijk vijandige omgeving, blijft M2P onverminderd toegewijd aan zijn missie. De afgelopen weken heeft de beweging onder meer exclusief beeldmateriaal gepubliceerd dat de gewelddadige repressie van vreedzame protesten door de politie documenteert, verslaggeving ter plaatse verzorgd over de humanitaire crisis in de verschillende ontheemdenkampen, nauw samengewerkt met internationale mensenrechtenorganisaties om bewijsmateriaal te verzamelen van mogelijke buitengerechtelijke executies en andere ernstige misdrijven, en een campagne gelanceerd om wereldwijde aandacht te vragen voor het systematische geweld dat gericht is tegen onafhankelijke journalisten in Haïti.

Noodzaak van interventie

Het cruciale werk van M2P onderstreept de dringende noodzaak van internationale interventie en steun voor het zwaar getroffen Haïti. De beweging roept de internationale gemeenschap op tot: verhoogde bescherming van journalisten en onafhankelijke mediawerkers in het land, het uitoefenen van sterkere internationale druk op de Haïtiaanse regering om het politiegeweld te stoppen en demonstranten te beschermen, en onmiddellijke verstrekking van humanitaire hulp aan de ontheemde bevolking die in erbarmelijke omstandigheden verkeert.Terwijl de crisis in Haïti zich verder verdiept, blijft M2P een essentiële bron van waarheid en verantwoording. De beweging fungeert als een van de weinige overgebleven pijlers van onafhankelijke journalistiek, die de stemmen van de Haïtiaanse bevolking versterkt en onvermoeibaar pleit voor gerechtigheid en fundamentele mensenrechten in het aangezicht van overweldigende tegenspoed.