Guyana stemt te midden van olierijkdom en spanningen met Venezuela

GEORGETOWN – In Guyana zijn maandag de stembureaus geopend voor presidentsverkiezingen die bepalend zijn voor het beheer van de nieuwe olierijkdom en het omgaan met oplopende spanningen met buurland Venezuela. President Irfaan Ali (PPP/C) gaat voor een tweede termijn, terwijl oppositieleider Aubrey Norton (PNCR) en miljonair Azruddin Mohamed (WIN) serieuze uitdagers zijn.

Zo’n 750.000 kiesgerechtigden kunnen stemmen, maar de campagne werd overschaduwd door beschuldigingen dat Venezolaanse troepen vuur zouden hebben geopend op een boot met verkiezingsmateriaal in de olierijke Essequibo-regio, die beide landen opeisen. Caracas ontkent dit en beschuldigt Georgetown van provocaties.

Ondertussen blijft de sociale onvrede groot. Ondanks een olieboom die de staatsbegroting verviervoudigde tot 6,7 miljard dollar, leeft 58 procent van de Guyanezen in armoede. Kandidaten beloven hogere lonen, betere zorg en onderwijs. De uitslag wordt uiterlijk donderdag verwacht.