Grote reisfraudezaak Comfort Travel: tientallen slachtoffers, duizenden euro’s verdwenen

door

In een opzienbarende fraudezaak rond het reisbureau Comfort Travel Services worden de voormalige partners Shivani M. en Jaikisan M. verdacht van grootschalige oplichting en valsheid in geschrifte. Honderden klanten zouden zijn misleid met valse verzekeringspolissen, vervalste vliegtickets en nooit ingediende visumaanvragen.
De schade loopt in de duizenden euro’s, met gedupeerden die hun spaargeld kwijt zijn en hun paspoorten wekenlang niet terugkregen. De zaak kwam aan het licht na meerdere aangiften in de periode november 2024 tot januari 2025.
Klanten die via Comfort Travel een visum, vliegticket of reisverzekering hadden aangevraagd, ontdekten dat hun documenten niet geldig waren of dat hun gegevens ontbraken in de systemen van officiële instanties zoals Self Reliance en luchtvaartmaatschappij SLM.
Zelfverzekerd en overtuigendDe hoofdverdachte, Shivani M., wist het vertrouwen van klanten te winnen met overtuigende verhalen en officieel ogende documenten. Meerdere benadeelden verklaarden dat zij kwitanties ontvingen met het logo van Self Reliance, terwijl achteraf bleek dat de verzekeringsmaatschappij geen zaken met Comfort Travel deed. Zo ontving een klant een handgeschreven polis ter waarde van 170 euro, terwijl uit onderzoek bleek dat Self Reliance nooit handgeschreven kwitanties uitgeeft.
Paspoorten vast, visa nooit aangevraagdNaast verzekeringsfraude blijkt uit meerdere aangiftes dat klanten hun paspoorten moesten inleveren voor visumaanvragen die vervolgens nooit werden ingediend. In sommige gevallen beweerde Shivani zelfs dat de visa waren goedgekeurd, terwijl dit niet het geval was. Gedupeerden gaven bedragen van honderden tot duizenden euro’s af, onder meer voor visumaanvragen, tickets en hotelreserveringen.
Een van de slachtoffers betaalde ruim 3500 euro voor visa en tickets voor zichzelf en haar kinderen, maar ontdekte later dat geen van de aanvragen was ingediend. Shivani verklaarde achteraf dat ze haar “in de maling had genomen”.
Partner Jaikisan: onschuldig of medeplichtig?Jaikisan, ex-partner van Shivani en mede-eigenaar van Comfort Travel, zegt van niets te weten. Hij beweert slechts naam en steun te hebben verleend aan de bedrijfsvoering, maar Shivani beschuldigt hem van actieve betrokkenheid. Volgens haar wist Jaikisan precies hoeveel geld er in de kas zat en gebruikte hij samen met haar de gelden voor privédoeleinden — waaronder een vakantie naar Miami, betaald met klantengeld.
Tijdens een confrontatie tussen de twee verdachten gaf Shivani aan dat Jaikisan wel degelijk wist van de fraudepraktijken, en zelfs een Excel-sheet had gemaakt om de geldstromen bij te houden. Jaikisan ontkent dit en zegt dat hij de sheet opstelde om juist inzicht te krijgen in de financiën omdat hij vermoedde dat er iets mis was.
Tientallen benadeelden, lange lijst klachtenUit het strafdossier blijkt dat er aangiften zijn gedaan door onder andere vier mensen. Allen hebben een soortgelijk verhaal: geld afstaan, beloftes van Shivani, telkens nieuwe smoesjes bij vertraging, en uiteindelijk valse documenten of helemaal niets ontvangen. In sommige gevallen zijn klanten nog altijd hun paspoort kwijt.
In totaal gaat het om tientallen aangiftes, met schadebedragen variërend van enkele honderden tot duizenden euro’s. Comfort Travel was volgens de verklaringen actief sinds 2024, zonder vergunning van de IATA (International Air Transport Association), en verkocht via andere reisbureaus alsnog tickets als zogenaamde B-agent.
Strafvervolging in voorbereidingBeide verdachten zijn inmiddels aangehouden en in verzekering gesteld. De zaak is momenteel in behandeling bij de kantonrechter. Het Openbaar Ministerie onderzoekt de volledige omvang van de fraude, waarbij ook beslag is gelegd op telefoons, laptops en stempels van het bedrijf.
De volgende zitting staat gepland voor 24 juni 2025, waar het OM naar verwachting het requisitoir zal houden. Slachtoffers hopen op gerechtigheid én op terugbetaling van hun verloren gelden, al lijken die kansen beperkt. Shivani gaf aan ‘eventueel’ via haar familie een deel van het geld te kunnen terugbetalen. Jaikisan houdt vol dat hij onschuldig is.
De zaak roept ook bredere vragen op over het toezicht op reisbureaus en de vergunningverlening in Suriname. Veel slachtoffers geven aan dat ze geen enkele reden hadden om te twijfelen aan de legitimiteit van Comfort Travel, dat zelfs reclame maakte met het logo van Self Reliance.