Grote paniek bij seniorenburgers Jessurunstraat door felle brand

‘Juist vandaag heeft het niet geregend’

Tekst en beeld Sharon SinghADVERTISEMENT

PARAMARIBO — “Mevrouw, meneer! Mijn God, mijn woning is dichtbij de brand, wat moet ik nu doen?” is de paniekerige reactie van een oude vrouw die in de Jessurunstraat woont. “Wat moet ik redden en wat niet?” klinkt het wanhopig retorisch. Donderdag (vandaag) zijn vier (monumentale) panden aan de Henck Arronstraat volledig in vlammen opgegaan.

Terwijl de aandacht van omstanders vooral gericht was op de brand aan de Henck Arronstraat, waar onder meer Lucky Store Oso Sani en supermarkt Chico door de vlammen werden verteerd, heerste er paniek in de Jessurunstraat, aan de achterzijde van het getroffen gebied.

“De brand was potverdomme onder controle, maar toen viel de waterdruk weg”Conrad Issa

De angst sloeg met name toe, omdat er zich achter supermarkt Chico, die helemaal is afgebrand, namelijk oude houten woningen bevinden, die extra kwetsbaar zijn voor vuur. Ook verblijven er voornamelijk seniorenburgers van boven de zeventig jaar, wat de bezorgdheid alleen maar vergrootte. “Toen ik het hoorde reed ik gelijk naar mijn moeder, die 95 jaar is. Er is wel dagelijks een verzorgster bij haar, maar die was juist naar de winkel om boodschappen te doen”, vertelt Soraya aan de Ware Tijd.

Wat zich vandaag heeft afgespeeld, mag zich nooit meer herhalen, zegt ze. Wat een mooi gebaar is, is dat mensen van de straat elkaar hielpen en de bewoners uit voorzorg alvast in veiligheid brachten. Intussen hadden andere buurtbewoners de koffers ingepakt en werden de auto’s al in veiligheid gebracht.

Zwervers

“Juist vandaag hebben we geen regen gehad”, merkte Winston Loe op tegenover de Ware Tijd. Hij woont al meer dan veertig jaar in de Jessurunstraat. “Ik denk niet dat ik u nu te woord kan staan. Ik moet eerst kijken wat er allemaal gebeurt”, klonk hij zichtbaar geëmotioneerd. “Mijn ouders hebben hier gewoond. De woning is wel verzekerd tegen brand, maar dat dekt lang niet alles.” Met slechts een rugtas en zijn gitaar verliet Loe zijn huis.

Volgens hem is de situatie rondom het gebouw van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, waar de brand begon, al langere tijd zorgwekkend. “We bellen bijna dagelijks naar de politie om te melden dat er zwervers bij dat gebouw slapen. We vragen of ze daar weggehaald kunnen worden, maar er wordt gewoon niet opgetreden.”

Ondanks alles is hij opgelucht dat de schade aan de woningen in zijn straat beperkt is gebleven. “Gelukkig zijn ‘maar’ vier woningen volledig verwoest. Maar bewoners aan het begin van de Henck Arronstraat konden hun huizen niet in; de lucht hing nog vol rook en as.”

Hendrikschool gered

Toen het gebouw naast de Hendrikschool vlam vatte, sloeg de paniek bij omstanders volledig toe. De Hendrikschool, die al 138 jaar bestaat, was pas gerenoveerd en geldt als één van de oudste muloscholen in het land.

Vele bekende Surinamers hebben er hun schooltijd doorgebracht, onder wie pianiste Majoie Hajary (wijlen), kunstenaar Erwin de Vries (wijlen) en schrijfster Cynthia McLeod. De opluchting was dan ook groot toen bleek dat de brandweer het schoolgebouw kon redden van de vlammenzee.

Waterdruk

Niemand had kunnen vermoeden dat de brand, die uitbrak in het pand van de afdeling Sociale Bijstand van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, zo snel zou overslaan naar omliggende gebouwen. Conrad Issa, eigenaar van Lucky Store, was zichtbaar aangedaan. “Het was potverdomme onder controle, maar toen viel de waterdruk weg”, zei hij teleurgesteld.

De ondernemer had eerder al gewaarschuwd voor het gevaar van giftige stoffen die zouden vrijkomen als de elektronische apparaten in zijn winkel vlam zouden vatten.