Groeiende deelname Green Awareness Expo Torarica Group

door

Tekst en beeld Sharon Singh

PARAMARIBO — De jaarlijkse Green Awareness Expo, georganiseerd door de Torarica Group, groeit gestaag. Dit jaar is het aantal exposanten verdubbeld naar dertig en namen negen scholen met elk dertig leerlingen deel aan het educatieve programma. De expo biedt een podium aan innovatieve, duurzame initiatieven en stimuleert bewustwording over milieuvriendelijk ondernemen en leven. De driedaagse expo is 31 augustus van start gegaan in de Royal Ballroom van Torarica.

Op de eerste dag waren er uiteenlopende duurzame producten te bewonderen: tassen van oude badhanddoeken, artikelen vervaardigd met bananenvezels als alternatief voor plastic en vegan leer gemaakt van verrot fruit en bloemen en afval uit frituurvet gerecycled tot zeep en shampoo, die nu op hotelkamers worden gebruikt.

“Duurzaamheid vraagt investeringen, maar op lange termijn verdienen we dat terug”Chief Service Officer Elena Tjin A Sioe

Forest Futurism

Eén van de opvallende deelnemers is Forest Futurism, een duurzaamheidsproject onder leiding van Reina Raveles. Zij zet zich in voor innovatieve toepassingen van natuurlijke materialen uit het Surinaamse bos. “Suriname bestaat uit maar liefst 93 procent bos, toch wordt er nog veel te weinig gedaan met dat potentieel”, vindt Raveles in gesprek met de Ware Tijd.

Zij richt zich op de ontwikkeling van plantaardig leer en biologische kleurstoffen, gemaakt van lokale, soms verrotte planten en bloemen. Van de eindproducten, die grotendeels uit cassavemeel bestaan, kunnen onder meer tassen en portemonnees worden vervaardigd.

Raveles legt uit dat onderzoekers wereldwijd experimenteren met plantaardige materialen, zoals paddenstoelen voor de bouw of plantenvezels voor interieurtoepassingen. Er zijn nu ook ideeën om plantaardig leer te gebruiken voor bijvoorbeeld autostoelen. Forest Futurism laat zien hoe innovatief omgaan met natuurlijke rijkdom kan leiden tot duurzame economische ontwikkeling.

(lees verder onder de )

Forest Futurism laat met haar tassen en biologische kleurstoffen zien dat er veel meer te halen valt uit het bos.

Snake Patrol

Ook Fenna van Esseveldt van Snake Patrol Suriname, een stichting die zich inzet voor de veiligheid van zowel inwoners als slangen, staat op de expo. “Wij halen ongewenste slangen bij mensen weg en geven educatie aan scholen en volwassenen,” vertelt Van Esseveldt aan de Ware Tijd.

De organisatie vervult daarnaast een cruciale rol in het in stand houden van de ecologische balans. Slangen zijn natuurlijke roofdieren en helpen bij het beheersen van knaagdierpopulaties. Hun aanwezigheid draagt bij aan gezonde ecosystemen. Zonder hen zouden plagen kunnen toenemen, met mogelijk ernstige gevolgen voor landbouw, voedselopslag en volksgezondheid.

Bewustwording

Volgens Elena Tjin A Sioe, Chief Service Officer van Torarica, past de expo binnen het bredere duurzaamheidsbeleid van het hotel. “Wat we zeggen, doen we ook. We hebben altijd al een duurzaam beleid gehad. Duurzaamheid vraagt investeringen, maar op lange termijn verdienen we dat terug.”

Een belangrijk onderdeel van de expo is educatie. Scholieren uit de districten worden bewust betrokken. “We halen scholieren uit districten, zoals Commewijne en Saramacca, naar de beurs om hen te inspireren en bewust te maken van hun rol in duurzaamheid”, verklaart Tjin A Sioe.

Torarica financiert de expo volledig uit eigen middelen en betrekt actief haar personeel, gasten en leveranciers om duurzaamheid collectief vorm te geven. Elk jaar wordt geprobeerd het bereik van de expo uit te breiden.

Recyclen

Torarica voert al ruim tien jaar recyclingprocessen door. Sommige gerecyclede producten koopt het hotel zelfs weer terug in een andere vorm. Tjin A Sioe noemt de zepen van Joab Global zeepfabriek.

Ook bij de inkoop wordt gelet op duurzaamheid. “Elke hotelkamer is voorzien van waterkranen met een lage flow van slechts vier liter per minuut, zonder dat de gast dit merkt.”

De diversiteit onder de exposanten benadrukt dat duurzaamheid in elke sector mogelijk is. Van papierverwerking tot energie-efficiënte oplossingen. Elke onderneming kan bijdragen op zijn eigen manier, meent Tjin A Sioe.

Ministerie steunt duurzaamheidsinitiatieven

Ook de overheid erkent het belang van dit soort initiatieven. Patrick Brunnings, minister van Olie, Gas en Milieu, was aanwezig op de openingsdag. “Dit is een fantastisch concept dat navolging verdient. We hebben binnen het ministerie programma’s lopen, maar we moeten veel meer inzetten op bewustwording. Dat begint bij de jeugd.”

Brunnings pleit voor nauwere samenwerking met de private sector en voor milieueducatie vanaf jonge leeftijd. “Liefst beginnen we al op de kleuterschool. Als kinderen leren groen te denken, komt de rest vanzelf. Ze kunnen hun ouders beïnvloeden en vormen de sleutel tot gedragsverandering.”

Op de vraag over de kleinschalige mijnbouw (goudwinning) en de negatieve gevolgen daarvan, evenals de kwikvervuiling in de lucht in Paramaribo als gevolg van goudverwerking, benadrukt de minister het belang van samenwerking met de industrieën.  “We kunnen de mijnbouw niet zomaar stilleggen, maar we kunnen wel samen zoeken naar methoden die minder milieuschade veroorzaken. En als we bedrijven aanspreken op hun verantwoordelijkheid, zullen velen ook zelf met oplossingen komen”, aldus Brunnings tegen de Ware Tijd.