“Gelovige mag politiek actief zijn, maar moet steeds kiezen voor gehoorzaamheid aan God”

door

Een gelovige mag politiek actief zijn, maar moet daarbij wel rekening houden met de onvermijdelijke tegenslagen. Bij elke beslissing zal hij of zij opnieuw moeten kiezen: gehoorzaamheid aan God of aan de politieke partij of regering, vooral wanneer die een verkeerde keuze maakt. Dat was de kernboodschap van theoloog en socioloog Jair Schalkwijk tijdens zijn lezing ‘Waakzaam geloven: De balans tussen kerk en politiek in Suriname’, op donderdag 10 april in de multifunctionele zaal van het Surinaams Bijbelgenootschap (SBg).
Schalkwijk baseerde zijn betoog op de Bijbel, wetenschappelijk onderzoek en het boek ‘Geld, seks en macht’ van Richard Foster. Hij verwees naar opinieonderzoek in Suriname, waaruit blijkt dat het vertrouwen in religieuze organisaties al dertig jaar veel hoger ligt dan in de politiek. Bijna iedereen in Suriname is religieus, maar toch zien de meeste Surinamers de politiek als corrupt.
Volgens Schalkwijk gelooft een meerderheid van de bevolking dat meer dan de helft van de politici in het land corrupt is. En ondanks dat negatieve oordeel zijn burgers toch bereid politici te vergeven als ze tot hun eigen partij behoren.
Dit fenomeen noemt hij “insider bias”: het onvermogen om objectief naar je eigen groep of organisatie te kijken. Schalkwijk heeft aangetoond dat in de Bijbel ook goede leiders schaars waren en dat het fenomeen van steekpenningen en ‘friends and family’ ook voorkwam.
Volgens de deskundige is macht overal een uitdaging. Of een persoon werkelijk christen is, kan volgens Schalkwijk aangetoond worden in hoe de persoon omgaat met geld, seks en macht. Hij wees erop dat status, wat veel indruk maakt op mensen, juist werd afgewezen door Jezus, maar dat dit in deze tijd juist ertoe leidt dat gelovigen beïnvloed worden en een verkeerd pad opgaan.
Veel mensen hebben geen hoop meer in goede leiders, en zij die die hoop nog wel hebben, weten niet altijd hoe we aan die leiders kunnen komen. Voor Schalkwijk ligt de oplossing in gehoorzaamheid aan God.
“Onze identiteit is in Christus en niet in een politieke partij. Partijen kunnen ons geloof niet vormen. Het evangelie moet elke politieke beslissing beïnvloeden, niet andersom,” stelde hij.
Hij benadrukte daarnaast dat oprechtheid alleen niet genoeg is voor een goede leider. “Je moet bekwaam zijn. We hebben dienstbare leiders nodig; alleen dan kunnen we echte verandering brengen in de politiek.”
Ook benadrukte hij dat een gelovige niet per se in de politiek hoeft te zitten om verschil te maken. “Begin waar je bent, met de kleine dingen. Macht begint klein.” Over hoe een goede leider te kiezen, zei Schalkwijk dat het vaak moeilijk is om vooraf te weten of iemand het goed zal doen. “Het probleem zit in de mens, en pas als ze daar zijn, weet je werkelijk wie ze zijn.”
Hij riep op dat iedereen de spiegel voor zichzelf houdt en in de eigen omgeving alvast oprecht handelt. Als 5 tot 15 procent van de gelovigen oprecht vasthoudt aan de beginzelen van het geloof, is dat volgens Schalkwijk voldoende om de samenleving te veranderen.