“Geïmporteerd gratis voedsel bedreiging voor Surinamers”

PARAMARIBO – De aankondiging van de regering dat voedselpakketten die door India zijn gedoneerd en de komende maanden gratis zullen worden verstrekt, lijkt op het eerste gezicht een helpende hand. Voedseltechnoloog Ricky Stutgard is echter van mening dat dit juist kan leiden tot een ernstige gezondheidscrisis in het land. “De reden hiervoor is het gebrek aan controle op de kwaliteit en veiligheid van de voedselproducten die allemaal aan Suriname zijn gedoneerd”, zegt Stutgard tegen de krant.

Volgens Stutgard beschikt Suriname niet over de faciliteiten, technologie of juiste apparatuur om grondige chemische en microbiologische analyses uit te voeren op geïmporteerde voedingsmiddelen. “Essentiële apparaten zoals gaschromatografen en spectrofotometers zijn nodig om met name pesticiden en zware metalen in voedselproducten op te sporen. Suriname beschikt echter niet over deze apparaten. Hierdoor is het land afhankelijk van gezondheidsverklaringen van buitenlandse laboratoria, waarvan de betrouwbaarheid niet altijd gegarandeerd is. Het Bureau Openbare Gezondheidszorg (BOG), dat verantwoordelijk is voor voedselveiligheid, is momenteel niet in staat om deze analyses zelf uit te voeren. BOG kan slechts eenvoudige testen uitvoeren, zoals het meten van de houdbaarheid van voedselproducten of het bepalen van het aantal micro-organismen per gram. Wat het niet nauwkeurig kan doen, is sporen van bacteriën zoals E. coli of Salmonella detecteren”, aldus Stutgard.Volgens Stutgard lopen consumenten hierdoor een groot risico, vooral omdat besmet voedsel vaak dodelijke gevolgen kan hebben. Hij wijst specifiek op de import van voedingsmiddelen en medicijnen uit India. In 2023 werden 22 soorten medicijnen geïmporteerd, waarvan vier na enkele maanden werden afgekeurd vanwege verkleuring en verminderde chemische kwaliteit. Dit incident toont aan dat de kwaliteit van geïmporteerde producten uit India niet altijd betrouwbaar is. India, een land waar meer dan 224 miljoen mensen honger lijden, biedt Suriname gratis voedselhulp aan. “Hoe kan een land dat zijn eigen bevolking niet kan voeden, producten van hoge kwaliteit leveren aan een ander land?” vraagt Stutgard zich af. Hij noemt dit een politiek gemotiveerde actie en waarschuwt dat het blindelings accepteren van dergelijke producten Suriname niet alleen afhankelijk maakt, maar ook blootstelt aan enorme gezondheidsrisico’s.Naast de directe gezondheidsrisico’s waarschuwt Stutgard ook dat het verstrekken van gratis voedsel de lokale economie in gevaar brengt. “Lokale boeren en producenten, die al moeite hebben om het hoofd boven water te houden, zullen nog meer concurrentie ervaren omdat bepaalde producten nu gratis verstrekt zullen worden. Dit soort acties vernietigt de lokale productie en maakt ons afhankelijk van buitenlandse hulp. Door producten te accepteren zonder ze grondig te testen, spelen we met de volksgezondheid. Ziekten door besmet voedsel kunnen zich snel verspreiden en hebben niet alleen gevolgen voor individuen, maar ook voor ons zorgsysteem en onze economie”, waarschuwt Stutgard.

...