Facebook betaalt Trump een schadevergoeding van US$ 25 miljoen dollar

door

Meta, het moederbedrijf van Facebook, heeft een schikking getroffen in een rechtszaak die president Donald Trump had aangespannen wegens de opschorting van zijn account na de bestorming van het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021. Volgens Amerikaanse media betaalt Meta Trump een schadevergoeding van 25 miljoen Amerikaanse dollar.
In de dagen na de bestorming van 6 januari 2021 besloten grote sociale mediaplatforms om Trump te weren. Dit gebeurde omdat hij volgens hen onvoldoende deed om het geweld te stoppen en zijn aanhangers met berichten zelfs zou hebben aangemoedigd. Naast Facebook blokkeerden ook platforms zoals Twitter en YouTube zijn accounts.
Trump stelde dat de ban een schending van zijn recht op vrije meningsuiting was. De techbedrijven verdedigden zich door te stellen dat Trump hun gebruiksvoorwaarden had overtreden.
In november 2022 was X (voorheen Twitter) het eerste grote platform dat Trump weer toeliet, onder leiding van de nieuwe eigenaar Elon Musk. Musk liet zijn volgers via een online poll beslissen of Trump moest terugkeren. Een kleine meerderheid stemde voor, waarna het account werd hersteld.
Kort daarna volgden ook Facebook en YouTube met het opheffen van hun beperkingen. YouTube verklaarde destijds dat kiezers toegang moesten hebben tot Trumps video’s omdat hij opnieuw kandidaat was voor het presidentschap.
Ondanks zijn terugkeer bleef Trumps activiteit op deze platforms beperkt. Hij richtte zich voornamelijk op zijn eigen platform, Truth Social, dat zijn belangrijkste kanaal werd voor het delen van meningen en aankondigingen.
Sinds Trumps herverkiezing in november 2024 hebben verschillende techbedrijven actief de samenwerking met hem gezocht. Elon Musk was een uitgesproken supporter, maar ook Amazon-topman Jeff Bezos en Meta-oprichter Mark Zuckerberg zochten contact met Trump nog voordat hij opnieuw werd ingehuldigd.
Tijdens een overleg met Zuckerberg kwam ook de lopende rechtszaak tegen Facebook ter sprake. Beide partijen besloten toen te streven naar een schikking in plaats van door te procederen. Meta deed daarnaast concessies door het stopzetten van samenwerkingen met factcheckers en het verminderen van inclusiviteitsprogramma’s.
Vlak voor zijn vertrek uit het Witte Huis waarschuwde president Joe Biden nog voor de groeiende politieke invloed van een selecte groep techmiljardairs. Toch was Zuckerberg, samen met andere prominente figuren uit de techindustrie, eregast bij Trumps inauguratie vorige week.
Volgens Amerikaanse bronnen zal de 25 miljoen dollar grotendeels als schenking worden aangewend voor de nog te bouwen presidentiële bibliotheek van Trump, waarvan ongeveer 23 miljoen dollar is bedoeld voor dat doel. Het resterende bedrag dekt juridische kosten.
Trump heeft in het verleden regelmatig juridische stappen ondernomen bij conflicten met media en tegenstanders. Zo trof de zender ABC vlak voordat hij president werd een schikking van 15 miljoen dollar, nadat presentator George Stephanopoulos ten onrechte had beweerd dat een jury Trump had beschuldigd van verkrachting. De jury sprak echter over een geval van aanranding.
Momenteel lopen er nog twee andere rechtszaken tegen Amerikaanse mediabedrijven. Trump stelt dat CBS hem heeft benadeeld door de wijze waarop een interview met zijn concurrent Kamala Harris werd gemonteerd, waarvoor hij 10 miljard dollar schadevergoeding eist. Daarnaast heeft hij een krant in de staat Iowa aangeklaagd vanwege een negatieve peiling vlak voor de verkiezingen.