EU-ambassadeur en regering bespreken voortzetting en verdieping relatie

door

PARAMARIBO — René van Nes, ambassadeur van de Europese Unie (EU), heeft een kennismakingsbezoek gebracht aan president Jennifer Geerlings-Simons. Daarbij stond onder meer de verdieping van de samenwerking en aanpak van het vliegverbod dat aan Surinaamse luchtvaartmaatschappijen is opgelegd centraal, meldt de Communicatiedienst Suriname in een persbericht. De diplomaat voerde maandag ook overleg met de ministers Melvin Bouva (Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking/BIS), Raymond Landveld (Transport, Communicatie en Toerisme/TCT) en Mike Noersalim (Landbouw, Veeteelt en Visserij/LVV).

Volgens Van Nes blijft de EU een belangrijke partner voor Suriname op weg naar versterkte economische ontwikkeling, betere internationale standaarden en duurzame groei. Op het kabinet van de president richtte het gesprek zich dan ook op de evaluatie van lopende projecten en het verkennen van nieuwe mogelijkheden voor samenwerking.

“Wij zien veel kansen om samen met Suriname en het Europese bedrijfsleven te investeren in duurzame groei, werkgelegenheid en een sterke lokale economie”EU-ambassadeur René van Nes

Vliegverbod

Een cruciaal gespreksonderwerp in het overleg met de president was de recente plaatsing van Suriname op de zwarte lijst van de Europese Commissie voor de luchtvaartsector. Hierdoor mogen luchtvaartmaatschappijen die onder toezicht staan van de Civil Aviation Safety Authority Suriname (Casas) momenteel niet naar Europees grondgebied vliegen. “Het is van groot belang dat Suriname de nodige stappen zet om het toezicht in de luchtvaartsector te versterken. Wij hebben uitgebreid besproken welke maatregelen nodig zijn om deze situatie te verbeteren. Ik ben positief over de toewijding van president Geerlings-Simons om dit met de hoogste prioriteit aan te pakken”,  merkte de EU-ambassadeur op.

Volgens Bouva zal de regering samen met de betrokken autoriteiten hard werken om aan de Europese standaarden te voldoen en zo de luchtvaartverbindingen te herstellen. Hij haalde aan dat TCT al schriftelijk contact daarover heeft opgenomen met de EU.

Ook verwees de minister naar de tweedaagse luchtvaartconferentie van vorige week onder leiding van Geerlings-Simons. Hij meent dat dat getuigt van de inzet van Suriname voor luchtvaartveiligheid en het naleven van internationale standaarden.

Visserij

Ook de visserijsector, de exportmogelijkheden van vis en visproducten en het risico van mogelijke plaatsing van Suriname op de zwarte lijst in het kader van de EU-regelgeving inzake illegale, niet-gerapporteerde en niet-gereguleerde visserij kwamen aan de orde. Afgesproken is dat Suriname zich zal blijven inspannen om te voldoen aan de Europese kwaliteits- en veiligheidsstandaarden.

Bouva onderkende de bestaande tekortkomingen. Hij gaf Van Nes aan dat de autoriteiten al samenwerken met LVV om dringend noodzakelijke maatregelen te treffen. De minister onderstreepte dat Suriname bereid is tot voortzetten van dialoog en technische samenwerking op dit terrein. LVV heeft hierover al tweemaal een schrijven gestuurd. Vanwege de goede missie die de EU eerder dit jaar heeft uitgevoerd, heeft er vooralsnog geen blacklisting plaatsgevonden meldt BIS in het persbericht.

Global Gateway Investment Agenda

Een ander belangrijk thema was de Global Gateway Investment Agenda van de EU, waarmee wordt beoogd investeringen in infrastructuur en economische ontwikkeling te combineren in samenwerking met lokale en internationale bedrijven. “De Europese Unie wil met Global Gateway inzetten op partnerschappen die verder gaan dan alleen projectfinanciering. Wij zien veel kansen om samen met Suriname en het Europese bedrijfsleven te investeren in duurzame groei, werkgelegenheid en een sterke lokale economie”, benadrukte Van Nes volgens de CDS.

Bouva haalde aan dat Suriname momenteel werkt aan het herformuleren van drie projectvoorstellen onder de Global Gateway Investment Agenda. Deze werden in eerste instantie niet geselecteerd vanwege een beperkte aansluiting bij de huidige EU-prioriteiten. De herformulering moet erin resulteren dat de projectvoorstellen beter passen binnen het strategische kader van de Global Gateway Investment Agenda. De BIS-minister vroeg Van Nes direct om technische ondersteuning bij het ontwikkelen van projectdossiers die in aanmerking kunnen komen voor EU-financiering.

(lees verder onder de )

BIS-minister Melvin Bouva (m) en zijn collega’s Raymond Landveld (l) en Mike Noersalim (r) voerden maandag overleg met EU-ambassadeur René van Nes. [: BIS]

Gelijkwaardigheid

Volgens Bouva blijft de EU voor Suriname een belangrijke ontwikkelingspartner. “Wij willen de samenwerking verder intensiveren, met nadruk op wederzijds voordeel en duurzame ontwikkeling. We zetten in op een relatie waarin we gelijkwaardig samenwerken aan projecten die zowel Suriname als de EU ten goede komen.”

Bouva sprak zijn waardering uit over “de constructieve en blijvende samenwerking” met de EU, maar benadrukte dat er, ondanks de waardevolle initiatieven die al zijn ondernomen, nog veel ruimte is voor verdere ontwikkeling. Suriname hecht daarom belang aan verdere steun bij het verkennen van nieuwe kansen en het versterken van de impact van zowel lopende als toekomstige projecten.

Volgens BIS heeft de minister zijn vertrouwen uitgesproken in het voortzetten en verdiepen van de samenwerking en het streven naar gezamenlijke doelstellingen. Met Van Nes werd ook gesproken over de aanwezigheid van EU-waarnemers tijdens de verkiezingen van mei hetgeen, aldus Bouva, werd gezien als een teken van betrokkenheid bij de democratische processen in Suriname.

Aan de orde kwamen verder de ondertekening van twee overeenkomsten op 14 februari met de Benelux-landen over de visumvrijstelling voor houders van diplomatieke- en dienstpaspoorten en de terugname van wederzijdse onderdanen. Deze overeenkomsten worden volgens BIS beschouwd als positieve stappen richting bredere samenwerking op het gebied van migratie en als ondersteuning van Surinames streven naar visumliberalisatie binnen het Schengengebied.

EU-ambassadeur René van Nes. [: BIS]