EAG Airport: Nieuwe luchtvaart hub voor Suriname

door

Tekst en beeld Ivan Cairo

PARAMARIBO — De Eduard Alexander Gummels Airport (EAG Airport) in Munder werd maandagavond officieel geopend. De nieuwe luchthaven richt zich op een betere luchtverbinding tussen Suriname, de directe buurlanden Guyana en Frans-Guyana en de rest van de regio en stimuleert tevens zakenreizen. “Wauw, wat een historisch mijlpaal! Gefeliciteerd! Dit is jullie luchthaven, dit is jullie luchthaven”, zei president Chandrikapersad Santokhi, die de airport geopend mocht verklaren. Samen met vicepresident Ronnie Brunswijk en de luchthavenmanagers onthulde hij daarna een plaquette ter herinnering aan deze dag.ADVERTISEMENT

Naast het staatshoofd en de vicepresident benadrukten diverse sprekers de belangrijke rol die de luchthaven in de nabije toekomst zal spelen, met name voor de opkomende offshore oliesector en het toerisme. “Jouw ondernemingsgeest, gedurfde visie en onwrikbare toewijding hebben dit project tot leven gebracht. Je hebt niet alleen de nalatenschap van Eduard Alexander Gummels geëerd, maar je draagt ook bij aan iets duurzaams en vitaals voor de republiek Suriname. EAG speelt nu al een belangrijke rol in de opkomende olie- en gasindustrie en die rol zal alleen maar belangrijker worden”, zei Santokhi tegen Dean Gummels, directeur van vliegmaatschappij Gum Air, de eigenaar van de luchthaven.

“Deze luchthaven is in Suriname ontworpen en gebouwd door Surinamers en gefinancierd door lokale bedrijven en financiers”Managing director Timothy Mendonça

Vicepresident Brunswijk, die al decennialang gebruikmaakt van de vliegoperaties van Gum Air, bedankte de familie Gummels voor het opzetten van een internationale luchthaven in het hart van Paramaribo. “We hebben een nieuwe luchthaven in Paramaribo! Bedankt, familie Gummels”, aldus Brunswijk.

100 procent local content

Managing director Timothy Mendonça benadrukte dat de luchthaven voor 100 procent op lokale content is gebaseerd. “Deze luchthaven is in Suriname ontworpen en gebouwd door Surinamers en gefinancierd door lokale bedrijven en financiers.” Hij wees erop dat de luchthaven, die tien jaar geleden begon als een heliport voor de offshore oliesector, is uitgegroeid tot een moderne internationale luchthaven met een landingsbaan van 1.290 meter.

Mendonça verklaarde verder dat het doel is om van EAG Airport een luchtvaart hub te maken die Guyana, Suriname en Frans-Guyana met elkaar verbindt, met aanvullende regionale aansluitingen. “Alle processen op de luchthaven verlopen volgens de hoogste internationale protocollen en standaarden. Wij staan klaar om te dienen als de executive luchthaven van Suriname”, besloot hij zijn toespraak.

De luchthaven maakt deel uit van de Gum Air-bedrijvengroep. De EAG Airport is inmiddels gecertificeerd; de nationale burgerluchtvaartautoriteit Casas heeft recent het Aerodrome-certificaat toegekend, waarmee wordt bevestigd dat de luchthaven opereert volgens de hoogste internationale luchtvaartstandaarden van de International Civil Aviation Organization, de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie.

Nieuw hoofdstuk

Gummels benadrukte dat de officiële opening geen eindpunt vormt, maar het begin is van een nieuw hoofdstuk vol kansen voor Gum Air, andere bedrijven en de Surinaamse economie. “De inzet van nieuwe vliegtuigen opent deuren naar onder meer Cayenne en verbetert de regionale connectiviteit van Suriname. Ook de diensten voor de olie- en gassector zullen bijdragen aan verdere economische groei,” aldus Gummels.

Hij voegde eraan toe: “De particuliere sector is essentieel voor de groei van de economie en nationale vooruitgang. Daarom roep ik beleidsmakers op deze sector actief te ondersteunen, met gunstig beleid, investerings-incentives en een vriendelijk ondernemersklimaat. De toekomst van Suriname hangt hiervan af.”

Gummels gaf ook aan dat de totstandkoming van de luchthaven gepaard ging met vele uitdagingen, tegenslagen en moeilijke beslissingen. Echter, visie, doorzettingsvermogen en toewijding hebben uiteindelijk tot succes geleid.

Dean Gummels, vicepresident Ronnie Brunswijk, president Chandrikapersad Santokhi en Timothy Mendonça bij de plaquette na de officiële opening van de EAG Airport.