Drinkwater geen prioriteit

door

‘HET GAAT GOED met Suriname, we gaan steeds beter om met onze schulden en we stellen steeds betere prioriteiten’. Dat is de boodschap die de regering heeft getracht over te brengen tijdens haar persconferentie donderdag.

Naast het ‘oorverdovend hard slaan’ op de eigen borst van trots, kreeg de gemeenschap de complimenten voor de offers die zijn gebracht. Die complimenten zijn op zijn plaats, want de samenleving is door een hel gegaan.

Raghoebarsing heeft consequent geweigerd dat geld voor de SWM vrij te maken met allerlei redenen

Toch lijkt de regering prioriteiten te stellen die de wenkbrauwen doen fronsen. Zo heeft bij monde van Stanley Raghoebarsing, minister van Financiën en Planning, de regering voor het herbouwen van het al eens gebouwde en vorig jaar gesloopte hoofdgebouw van politie, zeven miljoen US dollar uitgetrokken.

Tijdens de persconferentie gaf hij door dat de staat het geld voor het gebouw, waarvan de opzet volgende maand zal aanvangen, heeft geleend. “Een zachte lening”, beweerde de bewindsman. Bijzonder is dat het Bureau voor de Staatsschuld deze lening nog nergens vermeldt.

Trouwens, in tegenstelling tot wat Raghoebarsing donderdag meldde, had collega Riad Nurmohamed van Openbare Werken (OW) tijdens een persconferentie van zijn ministerie in 2023 aangegeven dat het geld voor dit gebouw uit de begroting van het ministerie van Justitie en Politie zou komen. Op de begroting was toen SRD 156 miljoen opgebracht, wat veel minder is dan de toen genoemde acht miljoen USdollar.

Nurmohamed verkondigde in 2023 ook dat het geen luxe gebouw zou worden, zoals voorheen beraamd. Echter, het totale bedrag dat in 2009 was uitgetrokken voor de bouw was vier miljoen euro, waarvan een deel uit de verdragsmiddelen zou worden betaald. Het gebouw is dus grofweg 100 procent duurder dan toen de bouw in 2009 was aangevangen. Saillant detail is dat dezelfde aannemer die een poespas van de bouw heeft gemaakt toen, nu de vergaderzaal van De Nationale Assemblee mag bouwen.

Het bedrag dat minister Raghoebarsing namens de staat kennelijk is gaan lenen voor een gebouw dat geen enkele haast heeft en dat op zich ook niet zal bijdragen aan de veiligheid is precies hetzelfde bedrag dat de Surinaamsche Waterleidingmaatschappij (SWM) nodig heeft om noodzakelijke investeringen te doen

Het bedrijf vraagt al sinds 2023 naar dit geld voor het garanderen van schoon drinkwater voor een groot deel van Paramaribo en omstreken dat nu geen of amper een druppel water uit de kraan krijgt. Raghoebarsing heeft consequent geweigerd dat geld vrij te maken met allerlei redenen, zoals eerst de offerten en plannen willen zien.

Het hebben van schoon drinkwater en daarmee ook goede sanitaire voorzieningen is één van de duurzame ontwikkelingsdoelen die door de Verenigde Naties zijn gesteld als randvoorwaarde voor een gezonde samenleving. Met het kiezen voor een prestigeproject in plaats van het bieden van schoon drinkwater laat deze regering de eigen denkwijze zien. President Chandrikapersad Santokhi noemde 2025 het jaar van teruggeven. Daarmee wordt kennelijk ook het eigen echo strelen bedoeld, want het hebben van een hoofdgebouw van politie was de droom van Santokhi sinds hij minister van Justitie en Politie was. Daar moet de noodzaak voor schoon drinkwater voor grote delen van de gemeenschap dan maar voor wijken.